La maison japonaise n’est pas seulement cette œuvre d’art que l’on regarde d’un œil perplexe dans les beaux livres. Quelle image avons-nous de l’architecture japonaise ? Qu’imagine-t-on lorsqu’il s’agit de décrire la ville japonaise ? La plupart du temps, on pense aux grands immeubles, à des rues étroites et une densité de population tellement importante que notre cerveau a bien du mal à concevoir que le Japon soit “l’archipel de la maison”. Et pour s’en rendre compte, il n’est pas besoin de quitter le cœur de Tôkyô ou des autres grandes villes du pays. La maison est bien là et elle est un élément indissociable de la ville bien plus qu’elle ne l’est à Paris, par exemple, où posséder une maison (il y en a quand même quelques-unes) relève de l’exploit ou d’un portefeuille bien rempli. Cette maison japonaise est donc loin d’être une nouveauté à tel point que l’architecte allemand Bruno Taut s’y était intéressé dès 1937 dans un ouvrage qui a fait date : Houses and People of Japan. La traduction française est parue à l’été dernier aux Editions du Linteau sous le titre La Maison japonaise et ses habitants. Dans cet ouvrage de référence, Bruno Taut s’attachait à offrir aux lecteurs la possibilité de découvrir la culture locale au travers de l’habitat, car l’auteur n’oubliait pas que les maisons sont avant tout habitées par les hommes avant d’être des œuvres d’art. Or c’est souvent de cette manière qu’on nous présente ces fameuses “maisons japonaises” dans les beaux livres. Mises en valeur par des photographes talentueux, elles ressemblent à ces natures mortes que l’on va observer dans les musées les jours de pluie. La vie en est absente. Pourtant, ces maisons ont été conçues pour être habitées. Elles constituent des multitudes de petits éléments de vie dans la ville et la façon dont elles sont occupées permet de saisir justement le talent de ceux qui les ont conçues. C’est ce que nous avons voulu montrer dans ce dossier consacré à l’architecture et en particulier à celle des maisons. Il fait écho à l’exposition Japon, l’archipel de la maison qui se déroule du 24 juin au 7 septembre à la Cité de l’architecture et du patrimoine, à Paris (1, Place du Trocadéro et du 11 novembre, 75016 Paris.). En guise d’introduction à ce bel événement, une table ronde sera orgainisée le 23 juin à 19h. Elle réunira Véronique Hours, Fabien Mauduit, Jérémie Souteyrat, Manuel Tardits, Sugawara Daisuket et Yoshimura Yasutaka. La maison japonaise est bien plus qu’un toit et des murs. Il s’y rattache une philosophie de vie qui a bien sûr évolué...
