En suivant la ligne Chûô vers l’est, vous entrez dans un espace culturel riche et bien particulier. La vaste banlieue située à l’ouest de Shinjuku a longtemps abrité de nombreux créateurs (écrivains, musiciens, etc.), et un grand nombre de mangaka et de spécialistes de l’animation qui y vivaient parce que les loyers étaient moins chers. Aussi la ligne Chûô a-t-elle occupé une place importante dans l’histoire du manga. Un certain nombre de personnes impliquées dans le magazine de manga avant-gardiste Garo (voir Zoom Japon n°43, septembre 2014) par exemple, résidaient à Asagaya. En ce qui concerne l'animation, plus d’un quart des 400 studios de production existant au Japon sont implantés dans l’arrondissement de Suginami, à Musashino et au-delà, dans une zone comprise approximativement entre les gares de Nakano et de Tachikawa. Au cours des dernières années, de plus en plus de magasins, de bars et de restaurants spécialisés dans la culture pop ont ouvert leurs portes, attirant de plus en plus de fans loin des centres habituels de consommation de l’anime et du manga. Kôenji Kôenji est peut-être, avec Shimo Kitazawa (Shimo-Kita), l’un des secrets les mieux gardés de la capitale. Comme Shimo-Kita, ce quartier a longtemps nourri une communauté locale d’artistes et d’intellectuels qui lui ont conféré une atmosphère particulière. La principale différence entre les deux endroits est peut-être que Kôenji présente une palette d’influences culturelles et musicales plus large et une tradition plus forte d’engagement politique anti-système. Il a, par exemple, été le point de départ des manifestations anti-nucléaires qui ont suivi l’accident à la centrale de Fukushima (voir Zoom Japon n°10, mai 2011). Dans le même temps, il conserve son caractère traditionnel, avec ses temples et ses rues commerçantes à l’ancienne. Il accueille, chaque été, le festival de danse traditionnelle Awa Odori (le dernier week-end d’août), qui attire environ 10 000 artistes et un million de spectateurs. Le quartier est particulièrement célèbre pour deux choses : les vêtements de seconde main et la ...
