Pour parvenir à régler les 20 % de problèmes restant, ce dernier fait face à un gros problème. “Il y a une pénurie de chercheurs dans le secteur de la voiture autonome. Nous avons besoin de plus de spécialistes. Je serais heureux de travailler avec un chercheur européen”, explique-t-il dans l’espoir que Zoom Japon relaie sa demande. “Nous avons besoin d’au moins 10 personnes pour poursuivre des recherches plus poussées. Grâce à elles, nous pourrons raccourcir les délais et parvenir rapidement à régler les petits problèmes et nous mettre au niveau de Google.” Actuellement, son laboratoire compte 3 chercheurs dont un chercheur postdoctoral. Parmi eux, figure Mohammed Amno Aldibaja originaire de Palestine. “C’est un projet passionnant. Nous devons amener la voiture autonome à un niveau de conduite bien supérieur à celui d’un être humain. Les conducteurs ordinaires peuvent avoir des accidents de circulation. En revanche, la voiture autonome n’a le droit à aucune erreur ! Si un accident se produit, c’est toute l’industrie de la voiture autonome qui en pâtira”, assure-t-il. Le chercheur palestinien vise la perfection. Car il est conscient de la réaction des gens notamment depuis l’accident mortel d’une voiture autonome qui s’est produit aux États-Unis en juillet. Si Naoki a tant de mal à recruter des chercheurs, c’est en raison d’un manque de moyens financiers. Il a réussi à obtenir un budget annuel d’environ 400 000 euros auprès d’une douzaine d’entreprises du secteur automobile. “Si j’embauche un ou deux autres chercheurs, ce budget va fondre comme neige au soleil. Dans l’idéal, j’aurais besoin du double de mon budget actuel. Je suis comme Warashibe Chôja. Je suis habitué à faire un maximum de recherches avec des bouts de chandelle depuis que je suis étudiant à l'université”, raconte-t-il. Il fait allusion au héros du conte japonais devenu riche par le moyen d'échanges successifs à partir d'un brin de paille. Il y a 15 ans, alors qu’il était encore étudiant, Naoki a commencé à développer une voiture autonome avec seulement une caméra Sony de 1 300...
