A Ôsaka, se déguiser en sapin de Noël fait partie des options pour célébrer ce moment festif. / Eric Rechsteiner pour Zoom Japon Bien que dépourvu de la dimension religieuse qu’on lui confère ailleurs, Noël est un moment important pour les Japonais. Les observateurs étrangers se demandent pourquoi les Japonais aiment tant Noël. Après tout, seule 1 % de la population est chrétienne. Le fait est que, bien que les Japonais soient souvent dépeints comme des abeilles travailleuses qui ne savent pas s’amuser, ils aiment certainement faire la fête, et Noël offre une occasion unique de s’amuser en famille et entre amis.Noël n’est peut-être pas une fête nationale dans ce pays, mais cela n’empêche pas les Japonais de profiter de toutes les choses qui y sont associées, comme offrir des cadeaux, apprécier les décorations saisonnières, la musique et les chants de Noël, prendre des repas spéciaux et, pour certains, aller à la messe, ne serait-ce que pour vivre une cérémonie religieuse exotique et – pour la plupart des Japonais – impénétrable. Ce qu’ils ne font pas, c’est échanger des cartes de Noël puisqu’ils ont leur version locale, les nengajô ou cartes du Nouvel An, qui sont distribuées chaque année partout dans le pays, le 1er janvier, par une armée de facteurs à temps partiel spécialement recrutés à cet effet.Comme Noël est généralement un jour ouvrable, beaucoup de gens font la fête avec leurs amis le soir ou rentrent chez eux pour le célébrer en famille. Selon une récente enquête portant sur Noël, une grande majorité des personnes interrogées (60 %) a répondu qu’elles passeraient la soirée “en famille”. Quant à la manière de la passer, “se détendre à la maison” est de loin le premier choix (66 %).Dans un autre sondage réalisé en novembre 2005 auprès d’un total de 474 internautes (hommes et femmes célibataires vivant à Tôkyô et dans trois autres préfectures) âgés de 20 à 39 ans, environ 70 % d’entre eux ont répondu qu’ils souhaitaient passer Noël avec leur petit(e) ami(e). D’autre part, en 2006, la société de recherche sur Internet DIMSDRIVE a interrogé des femmes d’une trentaine d’années sur la façon dont elles passaient Noël, et 43,5 % d’entre elles ont répondu qu’elles prévoyaient de faire une fête à la maison.Depuis les années 1930, Noël est un jour où ceux qui ont un partenaire peuvent se déguiser, passer du temps avec lui (elle) et échanger des cadeaux. En 1931, il a été rapporté que de nombreux restaurants accueillaient les “jeunes malheureux” célibataires en leur proposant des dîners de Noël à “un yen” (environ 3 000 yens actuels). KFC a réussi à échapper à la faillite en misant sur Noël pour séduire sa clientèle. / DR L’association entre Noël et le romantisme a été renforcée dans les années 1980 (les années de l’extravagance liée à la bulle économique) par deux chansons à succès, Christmas Eve deYamashita Tatsurô (1983) et Last Christmas de Wham ! (1984). Le single du premier est devenu une chanson de Noël standard lorsqu’il a été utilisé dans la publicité Christmas Express de la compagnie ferroviaire JR Tôkai (1988). Ce tube, qui s’est vendu pendant de nombreuses années, figure dans le Guinness World Records, et ses ventes ne cessent d’augmenter à chaque saison de Noël. Une série télévisée portant le même titre a été diffusée en 1990, mais curieusement, elle n’incluait pas cette chanson. Le tube du groupe anglais est quant à lui l’une des dix chansons les plus vendues par un artiste étranger et a été repris par de nombreux artistes japonais, notamment Matsuda Seiko en 1991 et EXILE en 2003.D’autres chansons populaires sont All I Want for Christmas Is You de Mariah Carey (1994), Koibito ga Santa Claus [Mon petit ami est le Père Noël] de Matsutôya Yumi (1980), et Shiroi Koibitotachi Les amoureux en blanc, “blanc” comme dans la neige de Kuwata Keisuke du groupe Southern All Stars. Il est intéressant de noter que la plupart de ces chansons parlent de nostalgie, de rencontres manquées, de chagrin d’amour ou d’amour non partagé. L’une d’entre elles, par exemple, est écrite du point de vue d’un homme qui réfléchit aux moments heureux qu’il a passés avec son ancienne petite amie et qui se dit que, souvent, on n’apprécie pas les choses jusqu’à ce qu’elles disparaissent. Dans le quartier de Harajuku, à Tôkyô, ce magasin de confection a aussi son marché de Noël. / Eric Rechsteiner pour Zoom Japon Dans le monde entier, Noël est synonyme de nourriture et de fête, deux choses que les Japonais ne manquent jamais d’apprécier. En 1931, par exemple, le Hôchi Shimbun, un journal aujourd’hui disparu, rapportait la scène suivante :– (Garçon A) Je suis désolé, mais que faites-vous tous les deux tout seuls ?– (Fille A) Occupe-toi de tes affaires !– (Garçon B) Pourquoi ne dînons-nous...
