L’un des principaux défis que le Japon va devoir relever dans les années à venir concerne la situation précaire des enfants. La Nippon Foundation (Nippon Zaidan) est une organisation privée à but non lucratif dont la mission est de financer des activités philanthropiques et d'aider le travail humanitaire au Japon et à l'étranger. Hanaoka Hayato, un de ses membres a évoqué avec Zoom Japon ses programmes de protection sociale et de l’enfance. Vous êtes l’un des auteurs du livre La Pauvreté des enfants peut détruire le Japon (2016). C'est un titre assez alarmant. De quoi parle cet ouvrage et pourquoi pensez-vous que nous devrions être tellement préoccupés par la pauvreté chez les enfants ? Hanaoka Hayato : Ce livre concerne principalement les coûts sociaux de la pauvreté infantile. Tout le monde est évidemment préoccupé par les enfants qui vivent dans de mauvaises conditions, mais pour la plupart des gens, cela ne va jamais au-delà d'une réaction émotionnelle. Personne ne connaît vraiment les coûts de cette situation et pourquoi nous devons y remédier. Des pays comme le Royaume-Uni et les États-Unis ont étudié cette question au cours des 20 à 30 dernières années, et il y a quelques années, nous avons décidé de faire le même type d’étude, à un moment où le taux de pauvreté chez les enfants atteignait 16,3% (c’est-à-dire un enfant sur six vivant dans un foyer pauvre). La plupart des gens sont touchés parce qu'ils ont des enfants, mais en même temps ils estiment que c'est le problème des autres. Notre objectif était de montrer que c'est en réalité le problème de tous. Pour répondre à votre question sur la raison pour laquelle nous devrions être tous concernés, selon notre enquête, la pauvreté des enfants coûtera 2 900 mille milliards de yens au pays. À l'heure actuelle, la population et le marché du travail se rétrécissent. Dans une telle situation, la pauvreté infantile aura un impact négatif énorme sur l'économie japonaise. C'est pourquoi c'est maintenant que nous devons agir. Pouvez-vous être plus précis ? H. H. : Si vous regardez le niveau scolaire, les enfants issus de familles pauvres ont...
