Au Japon, la combinaison manga et saké sert également à offrir une meilleure connaissance du nihonshu auprès du public nippon qui a eu tendance à lui tourner le dos et à lui préférer d’autres boissons alcoolisées. Depuis 1975, les ventes de saké ont baissé de 30 % dans l’archipel tandis que le vin a enregistré une croissance annuelle de sa consommation de plus de 5 % au cours de la même période. Plus de la moitié des Japonais consomment désormais du vin au moins une fois par semaine et ils sont 7 % à le faire quotidiennement. Le plus intéressant est que le public féminin est avec les jeunes (25-44 ans) celui qui consomme et achète le plus de vin au Japon. Selon une étude, les femmes représentent 55 % des amateurs de vin. Dans ces conditions, on comprend pourquoi les mangas consacrés au saké ne visent pas seulement les hommes. Pour que le saké retrouve grâce auprès de l’ensemble des Japonais, il était donc indispensable d’imaginer des histoires qui soient de nature à les intéresser quels que soient leur sexe et leur âge. Rappelons par exemple l’existence de la série Somurîeru [Sommelière, éd. Shûeisha, inédit en français] imaginée par Joh Araki et Matsui Katsunori et aujourd’hui terminée qui a permis de donner une touche féminine à l’univers du vin, de quoi donner satisfaction aux lectrices parmi lesquelles sans doute on comptait de nombreuses consommatrices de vin. Pour redonner le goût du saké, la plupart des mangas qui lui sont consacrés mettent l’accent sur son association avec la gastronomie japonaise (washoku). Après tout, les Japonais peuvent être fiers à juste titre de la diversité de leur cuisine. Son inscription au Patrimoine mondial de l’Unesco en 2013 a constitué un moment de fierté important et il est logique d’associer sa dégustation avec des boissons locales, à savoir le nihonshu. Signé par Shinkyû Chie, Wakako zake (éd. Zenon Comics, inédit en français) raconte sous forme d’épisodes très courts comment une jeune employée de bureau Murasaki Wakako s’initie à l’alcool à travers ses découvertes culinaires. Même si le personnage ne se contente pas de boire du saké, celui-ci occupe une place importante. Dans le tout premier épisode paru en 2011, on fait la connaissance de Wakako ...
