Pour attirer les touristes, les responsables de la ville ont fait appel à Lala pour la leur faire découvrir sous un angle original. La petite cité portuaire d’Onomichi (voir Zoom Japon n°27, février 2013), située à 70 km à l’est de Hiroshima, est depuis longtemps célèbre pour ses chats. On la présente souvent comme “la ville des chats et des collines”. Les chats sont partout. Un charmant endroit connu pour ses petits cafés intimes et ses galeries d'art est même connu sous le nom d’Allée des chats en raison de la présence des félins qui aiment s’y prélasser. Onomichi dispose également d'un musée consacré au Maneki-Neko, ces figurines en forme de chat assis levant la patte qui sont censées apporter la bonne fortune et la richesse. Aussi l’idée des responsables de la division touristique à la préfecture de Hiroshima de lancer une carte interactive de la ville (http://hiroshima-welcome.jp/kanpai/catstreetview) à partir de la vision dont pouvait en avoir un chat n’était-elle pas si farfelue. Imaginée pour attirer les touristes, elle connaît un succès incroyable puisqu’elle a enregistré plus de 1,7 million de visites au cours des deux premières semaines qui ont suivi son lancement. Une réussite qui lui a valu d’être mentionnée dans de nombreux médias du monde entier comme CNN, le Huffington Post, le Wall Street Journal et Business Insider. “Nous ne nous attendions pas à l’engouement des médias étrangers, confie Awane Maiko qui représente la division touristique préfectorale. Notre objectif était de présenter les destinations touristiques de la préfecture de Hiroshima à partir d'une perspective légèrement différente. Nous avons décidé d'introduire ces endroits du point de vue d'un chat car ils sont généralement bien familiarisés avec ces lieux”. La ville est présentée à travers les yeux verts de Lala, un petit chat adorable qui a été nommé...
