L’œuvre de O-Ei, personnage central de Miss Hokusai, reste méconnue. Nous avons enquêté pour vous la présenter. Qui était Katsushika O-Ei dont le nom d’artiste était Katsushika Oi, l’héroïne du manga et de Sarusuberi Miss Hokusai ? Si les grandes lignes de sa vie sont connues, il reste cependant de nombreux points à élucider. Fille de l’illustre Katsushika Hokusai (1760-1849), elle fut la seule de ses cinq enfants (certains disent qu’il en eut un sixième) à hériter du talent de son père et à choisir la même voie. On ignore sa date de naissance et de décès, mais des écrits prouvent qu’elle travailla aux côtés de son père, qu’elle prit soin de lui jusqu’à son dernier souffle et qu’elle donna ensuite des cours de dessin tout en continuant de peindre pour gagner sa vie. Elle fut proche de son père, et lui ressemblait, disait-on par son caractère volontaire, sa passion pour le dessin et son désintérêt des tâches ménagères. Son visage n’était guère gracieux et son père la surnommait Ago, “menton”, à cause de son menton anguleux. Elle prêtait peu d’importance à sa mise. Elle tenait cependant à être toujours parfaitement coiffée, sa seule coquetterie ! Hokusai disait de O-Ei qu’elle le surpassait pour les peintures de beautés féminines et de nombreux chercheurs s’accordent pour dire qu’elle aida son père pour certaines œuvres peintes. Sa signature n’apparaît pas, sans doute parce que la notoriété de son père permettait de vendre les œuvres à un meilleur prix. On ne sait précisément quelle fut l’étendue de son œuvre. Seule une dizaine de peintures de O-Ei sont répertoriées à travers le monde. Le musée Ôta possède l’une des plus intéressantes : Yoshiwara koushi saki no zu - À travers les barreaux du Yoshiwara. Le Yoshiwara, le quartier des plaisirs de la capitale Edo, vit le jour en 1617. Détruit par le grand incendie de 1657, il fut reconstruit, sous le nom de Shin-Yoshiwara (nouveau Yoshiwara), la même année, dans un endroit plus éloigné du centre de la ville. Entouré d’un fossé et ceint d’une palissade, le...
