Eric Rechsteiner pour Zoom Japon Conçu par l'artiste Okamoto Tarô, le monument aurait dû disparaître après 1970. Il est toujours debout. Si le souvenir de l’exposition de 1970 perdure encore aujourd’hui, c’est aussi grâce à son œuvre la plus emblématique, la Tour du Soleil, qui est devenue avec le temps à la fois le symbole de l’événement et l’un des points de repère les plus populaires d’ôsaka.Conçue par l’artiste Okamoto Tarô dans le cadre du pavillon thématique, la tour était prévue comme une structure temporaire qui devait être démantelée à la fin de l’exposition. Cependant, alors qu’une pétition contre son retrait circulait, il a été décidé en mars 1975 de la conserver de manière permanente dans le parc commémoratif de l’Expo.La Tour du Soleil mesure 70 mètres de haut, avec un diamètre d’environ 20 mètres à la base, et comporte trois faces et deux bras d’une portée de 25 mètres. Selon Toshiko, l’épouse d’Okamoto, elle représente un corbeau. La face dorée au sommet représente l’avenir, la face solaire sur le torse avant représente le présent, tandis que le soleil noir peint à l’arrière représente le passé.Trois grandes entreprises ont uni leurs forces pour la construire en utilisant des techniques de construction navale avec une structure en béton armé. La face du soleil, quant à elle, a été fabriquée en plastique renforcé de fibres de verre afin de réduire le poids. L’artiste était très attaché à cette face et s’est rendu à l’usine de la société pour vérifier sa production, sculptant et corrigeant sa forme de ses propres mains. A l’époque, la conception 3D assistée par ordinateur n’existait pas et la taille de la statue rendait difficile la mise à l’échelle du modèle original, de sorte que le travail reposait sur l’intuition des artisans. La face dorée originale était composée de 337 plaques d’acier, mais en raison de la détérioration due au vent et à la pluie, elle a été remplacée par une réplique en acier inoxydable de deuxième génération en 1992.En raison de la forme complexe et unique de la tour, on ne savait pas au départ si la structure de 70 mètres de haut répondrait aux normes de résistance aux tremblements de terre, ni même si elle tiendrait debout, et il a donc fallu effectuer des calculs structurels. Elle a été bâtie au centre de la Place des Festivals conçue par l’architecte Tange Kenzô, sa pointe dépassant d’un grand toit argenté qui couvrait la place. Lorsque certains ont fait remarquer que la pluie pénétrerait par le toit, Okamoto aurait ri et proposé d’installer quelques grands ventilateurs pour évacuer la pluie.Pendant l’Expo, l’intérieur de la tour contenait une exposition complexe de sculptures et d’objets basés sur le thème de l’évolution des êtres vivants, appelé l’Arbre de vie. Après l’Expo, la tour est restée fermée au public pendant 48 ans. Cependant, les quelques fois où elle a été ouverte temporairement, elle s’est avérée si populaire que la municipalité d’Ôsaka a...
