Elu fin novembre à la tête d’Ôsaka, le leader du petit parti Ishin no kai commence à faire trembler les formations traditionnelles. Début décembre, dans le taxi pris à la sortie de la gare de Shin Ôsaka, le chauffeur semble particulièrement loquace. Il a envie de parler politique. Il sait que la route est encombrée jusqu’à notre destination et qu’il aura le temps de livrer son analyse du changement qui vient de se produire à la tête de la troisième ville du pays, capitale économique du Kansai. Hashimoto Tôru a réussi à troquer son costume de gouverneur pour celui de maire. A 42 ans, celui, qui fut le plus jeune gouverneur de préfecture au Japon après son succès au scrutin de 2008, marque de façon incontestable de nouveaux points au niveau politique. Diriger la ville d’Ôsaka est évidemment une étape importante pour cet homme ambitieux et particulièrement habile dans sa manière de s’adresser aux électeurs. “Je ne peux pas dire que j’étais un vrai fan de Hashimoto, mais il a su réveiller en moi des envies de changement”, confie M. Sugimoto, le chauffeur de taxi. “Ça fait trente ans que j’exerce mon métier. Ces dernières années ont été très dures. Le Parti libéral-démocrate (PLD) comme le Parti démocrate ont été incapables de sortir le pays de la crise. Il faut du sang neuf et M. Hashimoto incarne la nouveauté”, poursuit-il, en jetant un coup d’œil dans le rétroviseur pour observer la réaction de son passager. “Ce n’est que le début, je le sens”, ajoute-t-il. Il est vrai que la victoire écrasante de Hashimoto Tôru, le 27 novembre, s’explique avant tout par sa capacité à mobiliser l’opinion publique qui s’était peu à peu désintéressée de la chose politique au cours des deux dernières décennies. Avec un taux de participation de près de 61 % contre 41 % en 2007, il est indéniable que l’élection municipale de 2011 a bénéficié de l’effet Hashimoto. Celui-ci a été d’autant plus déterminant que la désignation du maire avait lieu le...
