Quand il s’est installé pour la première fois à Séoul, peu après les Jeux olympiques de 1988, la situation était très différente de celle qui prévaut actuellement. “A l'époque, le Japon était clairement considéré comme un leader, un modèle à suivre et reproduire. La Corée tentait alors de rattraper son voisin plus riche et plus accompli”, se souvient-il. “Aujourd’hui, les deux pays sont presque au même niveau et les Coréens ont le sentiment qu’ils peuvent enfin sortir de l’ombre du Japon et être traités sur un pied d’égalité. Pour sa part, le gouvernement japonais les considère toujours comme des frères plus jeunes qui doivent être guidés et, si nécessaire, réprimandés. Cette attitude ne manque pas de les agacer.” La dernière affaire opposant les deux pays concerne, encore une fois, un problème lié à l’histoire et à la guerre, à savoir le recours au travail forcé dans les usines et les mines japonaises. Les individus qui ont décidé de poursuivre des entreprises japonaises affirment qu’ils ont été forcés à travailler dans des conditions épouvantables sans être rémunérés. “Personne ne nie ces faits”, explique l’universitaire. “Le vrai problème est de savoir comment cette question a été réglée par le passé. En 1965, les deux pays ont signé un traité couvrant les demandes d’indemnisation remontant à la domination coloniale japonaise en Corée. À ce jour,...
