L'une des causes de la crise qui affecte les librairies est liée à la baisse drastique des ventes de magazines. / Eric Rechsteiner pour Zoom Japon Pour Kakio Inja, la situation difficile du monde de la librairie s’explique avant tout par de mauvais choix passés. Si la plupart des gens déplorent la disparition des librairies au Japon, on entend parfois des opinions légèrement discordantes de la part d’initiés qui aiment souligner certaines des incohérences du débat. L’une de ces personnes est Kakio Inja, le nom de plume d’un journaliste et rédacteur en chef à la retraite ayant travaillé dans la presse et l’édition. “Inja”, qui signifie ermite, reflète son mode de vie actuel. Il réside désormais à Kakio, un quartier de Kawasaki (préfecture de Kanagawa), et partage principalement ses réflexions sur la culture, la société et la politique sur la plateforme Note, profitant d’une retraite bien remplie.Il met en évidence une tendance récente intrigante : “Alors que le nombre de librairies diminue, la surface de vente moyenne par magasin augmente”, dit-il. “En d’autres termes, la crise touche principalement les petits et moyens magasins, tandis que les grandes librairies et chaînes prospèrent. L’année dernière, par exemple, Kinokuniya a enregistré une baisse de son chiffre d’affaires, mais a réalisé sa sixième année consécutive de bénéfices en hausse. Je pense que cela s’explique par la puissance de la marque et la capacité de ces grands magasins à proposer une vaste sélection de livres. Un autre type de librairie qui survivra est Tsutaya. Ces magasins intègrent des cafés et présentent des étalages de livres soigneusement sélectionnés, attirant les clients par leur style et leur ambiance. Le Daikanyama T-Site dans le centre de Tôkyô et Tsutaya Electrics en banlieue illustrent ce modèle, qui s’est maintenant répandu dans tout le pays, attirant des visiteurs qui apprécient l’atmosphère unique qu’offrent ces espaces”, ajoute-t-il.Il ne mâche pas ses mots lorsqu’il commente le commerce du livre, affirmant que les magasins devraient partager au moins une partie de la responsabilité de leurs malheurs actuels. “Des histoires comme ’Protégeons la librairie de quartier’ ou ’Quelqu’un a quitté son emploi pour ouvrir une librairie’ sont célébrées comme des récits héroïques”, remarque-t-il. “Les médias adorent ces histoires. Mais ne vous laissez pas tromper par l’image enjolivée des librairies. N’oublions pas que ces magasins ont réussi à prospérer pendant des années en exploitant des employés à temps partiel. Ayant travaillé dans une librairie, je peux attester que c’est un travail physiquement exigeant. Les librairies ont traditionnellement fonctionné selon un modèle commercial “facile”, en grande partie parce qu’elles font appel à des travailleurs à temps partiel peu coûteux”, raconte-t-il.Kakio Inja remet en question l’idée largement répandue selon laquelle l’édition est en récession et que les livres ne se vendent plus. “Si les librairies sont en déclin, les éditeurs devraient également être en difficulté. Si de nombreux éditeurs sont en effet des petites ou moyennes entreprises confrontées à des difficultés similaires à celles rencontrées dans le monde entier, les grands éditeurs sont en plein essor. J’ai moi-même travaillé dans une telle entreprise, je connais donc très bien la situation. Cependant, les grands éditeurs enregistrent des bénéfices sans précédent. Shûeisha et Shôgakukan, par exemple, sont si réputées qu’elles comptent parmi les employeurs les plus convoités par les jeunes diplômés. Un de mes amis a rejoint l’une de ces grandes maisons d’édition et il a déclaré qu’il était non seulement très bien payé, mais qu’il bénéficierait également d’une bonne retraite d’entreprise”, souligne-t-il.Pourquoi les éditeurs prospèrent-ils alors que les librairies locales font faillite ? Les livres se vendent-ils ou non ? Selon lui, tout dépend de la façon dont on définit un livre. “En bref, le nombre de livres imprimés diminue, mais le marché du manga connaît une croissance rapide.” En 2023, les ventes de mangas, en version imprimée et numérique, ont augmenté de 2,5 % par rapport à l’année précédente, pour atteindre 693,7 milliards de yens. C’est la sixième année consécutive d’expansion du marché du manga, principalement grâce aux ventes numériques. “En vérité, seules les bandes dessinées numériques connaissent une ...
