La France et le Japon entretiennent d’excellentes relations. Les deux gouvernements échangent régulièrement sur les grands sujets internationaux. Les populations des deux pays s’apprécient mutuellement. D’où vient cet intérêt commun ? C’est la question à laquelle nous avons tenté de répondre dans ce petit dossier consacré à des aspects méconnus de leurs rapports bilatéraux. Tout est parti d’une rencontre, il y a plus de 25 ans, par un bel après-midi dans la ville de Yokohama, connue pour avoir été l’un des premiers ports ouverts aux étrangers à la fin du shogunat. Ce jour-là, je rencontrai Nishibori Akira, alors professeur à l’université nationale de Yokohama et spécialiste des échanges franco-japonais. Né un 14 juillet, date de la prise de la Bastille, il a passé son enfance près du cimetière étranger de Yokohama, ce qui lui a valu de se sentir comme lié à la France par un fil certes invisible mais incassable. Il a donc naturellement étudié la langue française et s’est peu à peu spécialisé dans les relations entre la France et le Japon. “La France est le pays qui a le plus contribué à la modernisation de l’archipel, notamment dans les domaines du droit et des techniques industrielles à la fin de l’ère d’Edo et au début de l’ère Meiji. La France a investi dans l’éducation pour transmettre les techniques aux ...
