Spécialiste du sujet, Ushiguchi Junji évalue les changements induits par le livre électronique et ses chances de s’imposer. Le secteur de l’édition connaît une crise importante depuis plusieurs années. Est-ce que le livre électronique est une chance pour lui de sortir de l’ornière ? Ushiguchi Junji : Je crois que c'est une chance. Toutefois, il ne faut pas considérer le livre électronique comme le Messie. Il s'agit plutôt d'une chance de remettre à plat le système de distribution usé sur lequel se fonde le secteur de l'édition, tout en accompagnant la diffusion du livre électronique lui-même. Depuis des décennies, la distribution des livres et des magazines est entre les mains de deux entités (Tôhan et Nippan). Il ne fait aucun doute que ce système n'est plus adapté à la situation actuelle. Tout en le reconnaissant, les deux entreprises n'ont rien entrepris pour en sortir et le marché a continué à se contracter. Au Japon, la distribution des livres et des magazines empruntent la même voie. Les sorties littéraires comme les nouvelles livraisons de revues sont ainsi distribuées dans les librairies de la même façon. Puisque le tirage des livres est inférieur au nombre de librairies, il est donc indispensable de contrôler en amont la distribution. Une opération réalisée par Tôhan et Nippan. Ensuite, les invendus sont retournés au bout d'une période donnée. Lorsque les ouvrages se vendent bien, le système fonctionne correctement. Cela se complique sérieusement quand le taux d'invendus est élevé, car cela plombe l'ensemble de la filière. Pour les maisons d'édition, la publication de nouveaux titres est synonyme de recettes quand ils se vendent. En revanche, les invendus riment avec remboursement, ce qui les étrangle. Si elles ne sortent pas de nouveautés, elles perdent des sources de revenus. Voilà pourquoi, malgré la crise du secteur, le nombre de nouveautés n'a pas cessé d'augmenter. Mais je pense que la qualité s'en ressent. A force de sortir des livres de mauvaise qualité, on finit par perdre des lecteurs. Dans ces conditions, si le livre électronique parvient à s'imposer dans ce paysage, il sera en mesure d'apporter le changement. Son mode de distribution vierge de tout fonctionnement à l'ancienne va permettre l'émergence de nouvelles règles. C'est en ce sens que je parle de “chance”. Quels sont les changements que le livre électronique apportera ? U. J. : Je ne pense pas que cela aura un impact immédiat sur le fait même de “publier”. C'est plutôt la façon de percevoir l'objet de lecture qui va évoluer, en se disant que l'on peut lire à la fois sur un support papier et un terminal électronique. Une fois que cette étape sera passée, il...
