Le célèbre personnage créé par Miyazaki Hayao en 1988 veille sur sa forêt. / Eric Rechsteiner photo pour Zoom Japon L'âme écologique de Miyazaki Hayao a poussé le réalisateur à préserver la nature dont il s'est inspiré. C’est dans l’inaka (campagne) vallonnée de Saitama que se trouve la vraie maison de Mei, Satsuki et, bien sûr, de Mon voisin Totoro (Tonari no Totoro, 1988). Le réalisateur Miyazaki Hayao s’est inspiré des collines de Sayama - également appelées Totoro no Mori (la forêt de Totoro) – pour réaliser son film, où Mei et Satsuki passent de longs après-midi à courir dans la nature et à se lier d’amitié avec des esprits (voir aussi pp. 11-12).Ce lieu est situé au centre du plateau de Musashi-no, à environ 35 kilomètres du centre de Tôkyô, dans une zone chevauchant Saitama et la métropole tokyoïte. Il s’agit d’un espace vallonné et luxuriant, qui s’étend sur 3 500 hectares et d’une surface d’environ 11 kilomètres d’est en ouest et 4 kilomètres du nord au sud. Cette vaste zone boisée, qui comprend deux réservoirs, le lac Sayama et le lac Tama, conserve son charme d’antan. Vues du ciel, les collines ressemblent à une petite île verte au milieu de l’agglomération de Tôkyô. Totoro no Mori n°1 a été acquise en août 1991. / Eric Rechsteiner photo pour Zoom Japon Ici, les terres agricoles, les rizières et les zones humides, ainsi que les forêts environnantes, conservent l’aspect intemporel du passé. Ce type d’habitat, mêlant nature sauvage et terres cultivées, est appelé satoyama et a pour objectif premier le développement de l’agriculture en symbiose avec l’environnement naturel. Le calme et la beauté. / Eric Rechsteiner photo pour Zoom Japon Dans les collines de Sayama, on a recensé 1 400 types de fougères et autres plantes à graines, 19 types de mammifères et plus de 200 espèces différentes d’oiseaux. En outre, 2 500 espèces d’insectes, de grenouilles, de serpents et de salamandres ont élu domicile dans cette région.L’homme habite la région depuis le paléolithique, il y a plus de 10 000 ans. 235 sites archéologiques ont été confirmés dans la région de Sayama, ce qui en fait des biens culturels de grande valeur.Des efforts de préservation bioculturelle dans les collines de Sayama ont été déployés depuis les années 1970. En conséquence, la plupart des habitats naturels ont été protégés avec succès. Cependant, en raison du développement urbain et des installations de loisirs, la destruction de l’habitat naturel par la déforestation et les décharges illégales est clairement visible.En avril 1990, le Totoro no Furusato kikin [Fonds pour la région natale de Totoro] a été créé dans le but de préserver la nature luxuriante des collines de Sayama pour les générations futures. Grâce aux efforts de cinq contributeurs initiaux, dont le réalisateur d’anime Miyazaki Hayao, les dons ont afflué de tout le Japon.Les collines de Sayama étant connues pour avoir inspiré le chef-d’œuvre d’animation du réalisateur, Mon voisin Totoro, le fonds a été baptisé en son honneur. En août 1991, la première acquisition de terrain, Totoro no Mori n°1, a été réalisée grâce aux fonds fournis par les premiers donateurs. Totoro no Mori n°2 a été acquis en avril 1996. Un mois plus tard, un système de club de membres permettant de financer et de soutenir l’activité de l’organisation a été mis en place. Parallèlement, la publication de la lettre d’information Totoro no Mori Kara [De la forêt de Totoro] a débuté. Le lac Sayama. / Eric Rechsteiner photo pour Zoom Japon En avril 1998, le Totoro no Furusato kikin est devenu la Fondation Totoro no Furusato. Au cours des années suivantes, jusqu’en octobre 2003, quatre autres acquisitions de terres ont été réalisées, portant le total à six. En 2002, la fondation s’est vue décerner le prix spécial du patrimoine forestier de l’Asahi Shimbun, le second quotidien japonais....
