Les voyageurs végétariens ou végétaliens qui se rendent au Japon auront parfois des difficultés à trouver les plats qui leur conviennent. / Benjamin Parks pour Zoom Japon Il n’est pas toujours facile de s’y retrouver au Japon lorsqu’on suit un régime alimentaire fondé sur le végétal. Malgré sa longue tradition de cuisine bouddhiste végétalienne et de régime macrobiotique, le Japon d’après-guerre a été largement imperméable à la pénétration des idées liées au végétarisme et au véganisme. Les Japonais adorent la nourriture, et un tour rapide sur les quatre principales chaînes de télévision commerciales permet de découvrir une longue litanie de cours de cuisine, de concours de cuisine (par exemple, la célèbre série Iron Chef qui s’est avérée si populaire qu’elle a inspiré la création de plusieurs éditions internationales) et d’émissions présentant de nouveaux restaurants et de nouvelles tendances culinaires. Cependant, dans cette orgie apparemment sans fin de viande, de poisson, de nouilles et de desserts, la cuisine végétale brille par son absence.Non, permettez-moi de reformuler cette phrase. Les Japonais adorent les légumes et en mangent beaucoup. C’est simplement qu’un régime sans viande les met mal à l’aise. Les restaurants sont tristement célèbres (du moins d’un point de vue végétarien) pour avoir ajouté du bacon à de très bonnes salades et à des plats de légumes cuits. Il en va de même dans les écoles. Un de mes amis américains et sa femme japonaise ont péniblement expliqué à l’école primaire de leur fils que celui-ci était végétarien, avant de découvrir que la diététicienne de l’école avait demandé aux cuisiniers d’ajouter subrepticement un petit morceau de viande afin d’ajouter les protéines indispensables.Que doivent donc faire les voyageurs végétariens et végétaliens lorsqu’ils se rendent au Japon ? Sont-ils condamnés à souffrir et à mourir lentement de faim ? Non, la situation n’est pas si désespérée, mais il est important de se renseigner avant de se rendre au Japon. Voici quelques conseils. Un Natural Lawson dans le quartier de Shibuya, à Tôkyô. / Eric Rechsteiner pour Zoom Japon Tout le monde s’accorde à dire qu’il est important d’apprendre la terminologie de base de la cuisine japonaise et les noms des plats les plus courants avant de se rendre au Japon. De nombreuses personnes au Japon ne comprennent toujours pas ce que signifient les termes “végétarien” et “végétalien”. De plus, les ingrédients japonais ne sont pas toujours traduits sur les menus anglais. Profitez des konbini (supérettes) que l’on trouve partout au Japon. L’idéal est de se rendre chez Natural Lawson, qui propose une vaste gamme de produits, des barres protéinées et shakes végétaliens aux chips de pois chiches sans gluten, dans des parfums tels que BBQ fumé et cheddar-oignon. Sans oublier les currys végétariens, plusieurs soupes et ragoûts, des plats à base de viande de soja et de tôfu, ainsi que des tortillas. Tous les produits du magasin ne sont pas végétaliens ou végétariens, mais par rapport à la plupart des konbini, il y a beaucoup plus d’options à choisir.Le problème est que les magasins Natural Lawson sont concentrés dans les zones métropolitaines et ne sont pas présents partout. Cependant, vous pouvez trouver de nombreux en-cas végétaliens dans toutes les supérettes, notamment des ume onigiri (riz avec des prunes enveloppées dans des algues), des fruits secs et des noix. Ils peuvent vous sauver la mise lorsque vous devez prendre quelque chose rapidement ou lorsque vous n’avez plus d’autres possibilités de manger. Certains konbini proposent des nouilles végan. / Eric Rechsteiner pour Zoom Japon Si vous vous retrouvez au célèbre marché aux poissons de Toyosu (voir Zoom Japon n°92, juillet 2019) ou dans un restaurant de sushis, ne vous découragez pas. Vous pouvez obtenir des sushis composés uniquement de légumes et de prunes marinés. Sachez simplement que la délicieuse soupe miso que l’on vous sert avec vos sushis est généralement préparée avec du bouillon de poisson (elle contient des flocons de bonite). Le dashi est un type de bouillon généralement à base de poisson (mais pas toujours) et est utilisé pour préparer des nouilles ou des plats à base de riz. Les flocons de bonite sont une garniture de ...
