Les ponts suspendus font partie du décor. / Alissa Descotes-Toyosaki pour Zoom Japon Situées à 15 minutes à pied sur la rive opposée, les sources thermales Moegi no yu sont accessibles par un pont suspendu à peine éclairé. Une petite promenade nocturne qui ne manque pas de piquant ! Surtout quand on sort du rotenburo, le bain en plein air, au milieu de la forêt, et qu’on retrouve au retour ses patates en robe de chambre toutes chaudes et un bon saké à température ambiante. Face à leur brasier, les campeurs font griller des steaks énormes ou des poissons fraîchement pêchés dans la rivière Tama. Dans l’obscurité, les feux de camp brillent d’une lueur chaude et rassurante tandis qu’un flot d’odeurs appétissantes monte vers la canopée. Le repas sur les braises se prolonge tard dans la soirée, dans une ambiance paisible. Malgré la proximité des tentes, on entend juste les flots impétueux de la rivière. Mais la forêt d’Okutama abrite d’autres créatures que des campeurs. Un bruissement à côté de notre tente nous fait découvrir avec stupeur une bête poilue au très gros ventre avec une tête rondelette et un air de raton laveur. Un tanuki ! Qui prend la fuite en emmenant dans sa gueule notre sac à provision. Nous poursuivons l’animal qui s’arrête finalement au bord de l’eau pour regarder son butin. Dans le clair de lune, nous commençons un étrange corps à corps pour récupérer le sac plastique, tirant chacun de notre côté. Brusquement je réalise que j’ai en face de moi un animal mythique de la forêt japonaise dont ma mère me contait les farces quand j’étais petite. Animal endémique, le tanuki ou chien viverrin est connu dans les légendes pour ses pouvoirs à se transformer en objet voire en humain!...
