La région a activement participé au développement économique du pays au tournant du XXe siècle. Pour la plupart des touristes, la préfecture de Kumamoto vaut pour sa nature, le magnifique château de Kumamoto et désormais Kumamon, mascotte créée, en 2010, pour promouvoir la région à l’occasion de l’ouverture de la ligne de train à grande vitesse sur l’île de Kyûshû (voir Zoom Japon n°42, juillet 2014), dont la notoriété a largement dépassé les frontières de la région et du Japon même. Pourtant, Kumamoto doit en partie sa réputation à son histoire industrielle. Celle-ci a laissé de nombreuses traces parfois tragiques comme à Minamata, mais toujours indélébiles dans la mémoire d’une population fière d’avoir participé au développement du pays. Minamata, qui célébrera en avril ses 130 années d’existence en tant qu’entité administrative, est désormais connu dans le monde par la maladie dont une partie de ses habitants a été victime suite au rejet de métaux...
