Tradition importée, la fête du 25 décembre a évolué en fonction de la situation socio-économique du pays. Le Japon n’a jamais été un pays chrétien (et ne l’est toujours pas), mais Noël, dépourvu de connotations religieuses, y a fait son entrée en douceur dès le début du XXe siècle. C’est à cette époque que l’on a commencé à voir apparaître des publicités figurant le père Noël. À la fin des années 1920, les grands magasins ont lancé des “opérations Noël” afin d’inciter les clients à faire des achats pour cette occasion. Si Fujiya, chaîne populaire de pâtisserie occidentale, affirme avoir été le précurseur du gâteau de Noël, avec une première commercialisation en 1910 au moment de la fondation de la maison à Yokohama, ville fréquentée par les étrangers, la pâtisserie occidentale demeurait encore rare et onéreuse à cette époque. Ce que les Japonais appellent Christmas cake (gâteau de Noël) a été popularisé quelques années après la Seconde Guerre mondiale, avec la fin des restrictions sur le sucre et la farine. Au début, la plupart de ces gâteaux étaient décorés de crème au beurre avant...
