C’est à la pointe Est de Shikoku, dans la préfecture de Tokushima que le Japon serait né. En effet, un mythe shintoiste rapporte que l’ile d’Awaji, créée par les dieux Izanami et Izanagi, serait la première des 6852 îles japonaises. On comprend alors pourquoi ici, la nature s’exprime avec tant d’emphase. Forêts, montagnes, rivière, courants. Celui qui n’a jamais mis le pied à Shikoku se sent soudain tout petit devant la luxuriance de cette vie sauvage. Awaji donne définitivement le ton des paysages naturels qu’offre Tokushima. Située entre Honshu et Shikoku, Awajishima permet une liaison entre les deux îles par la route grâce à ses ponts, Akashi-Kaikyo et Onaruto. Cette petite île de 592km2 est réputée pour son bœuf et ses oignons d’excellente qualité : c’est une sorte d’oasis sauvage, baignée par la mer Intérieure. Toujours à l’entrée de la préfecture de Tokushima, les énergiques courants contraires de la mer intérieure de Seto forment soudain les impressionnants tourbillons de Naruto qu’il est possible d’observer depuis le pont routier ou d’un bateau. Une expérience unique et très impressionnante. La ville de Tokushima est accessible en deux heures de bus depuis Osaka. Capitale de la préfecture, 260 000 habitants y résident. Au Japon, la ville est connue pour être le point de départ du célèbre chemin de pèlerinage « Shikoku Ohenro ». Tokushima, est la ville où a étudié le Prix Nobel Shuji Nakamura, créateur des LED bleues. Dans l'assiette, c'est une variété de poissons et de légumes aux saveurs exquises, sans oublier ses nouilles de blé (râmen) ou de sarrasin (soba), ni ses algues wakame. Une discipline artistique définit également la région : l'Awa-odori. On dit que tous les habitants de cette préfecture aiment danser, battant le vent avec les bras et avançant à petits pas, sur deux temps. A Tokushima, la nature est sauvage et apaisante à la fois. Propice à la détente, la rivière Yoshino s’écoule doucement dans la vallée d’Iya, au rythme des saisons. Croisières en bateaux et rafting sont au programme dans une eau pure et translucide. Le soir venu, les onsens (sources thermales) des gorges d’Oboke-Iya sont délicieux. Les sources chaudes des lieux sont connues pour leurs vertus médicales depuis la venue de l’Empereur Antoku. L’hôtel Iya-Onsen possède d’ailleurs son propre train à crémaillère qui permet d’accéder à un bain extérieur lové dans le lit de la rivière. Ici, confortablement prélassé dans l'eau chaude, la nature s’offre à la vue et reprend ses droits : il n’est pas rare de voir passer au loin un sanglier, une biche ou un blaireau, surtout aux premières heures du matin. Encaissé dans la montagne, à la jonction des rivières Iya et Ochiai, le temps semble figé aux périodes Nara et Kamakura. Les habitants du village partagent volontiers leurs habitudes avec les visiteurs de passage notamment un repas familial qui consiste à faire griller...
