Célèbre pour son pèlerinage des 88 temples, l’île possède également de nombreux autres trésors. Selon les habitants de Takamatsu, ville de la préfecture de Kagawa à Shikoku, Ritsurin kôen serait le quatrième plus beau jardin du Japon, juste après le Koraku-en à Okayama, le Kenroku-en à Kanazawa et le Kairaku-en à Mito. Il suffit de visiter ce jardin historique pour comprendre l'engouement général des Japonais pour ce paysage incroyable. Le jardin de Ritsurin est immense. Il s'étend sur 76 hectares. Il dévoile un paysage dit intégré c'est-à-dire qu'il a été conçu de manière à inclure la montagne qui le surplombe dans son arrière-plan. Ici, le Mont Shiun. A l'époque de sa conception en 1620, comme tout jardin seigneurial (daimyô teien) qui se respecte, il servait également de lieu d'entraînement à l'équitation (kobusha) et se composait d'espaces consacrés à la pêche ou à la chasse (kamoba). Le jardin fut conçu par Ikoma Takatoshi qui gouvernait à l'époque les plaines de Sanuki (ancien nom de la préfecture de Kagawa). Un siècle aura été nécessaire pour l'achever entièrement. Il devint par la suite la propriété de la famille Matsudaira Yorishige entre 1745 et 1820 puis fut ouvert au public en 1875, après l’arrivée de l’empereur Meiji à la tête des affaires du pays. Aujourd'hui, 30 jardiniers travaillent ici quotidiennement pour prendre soin des seize collines, des six lacs et des arrangements de pierres en tous genres que composent le paysage. Pour le visiteur, le spectacle est différent à chaque pas, à chaque nouveau chemin de cette grande promenade... Il est également possible d'emprunter un bateau au bord du Nanko, afin de découvrir le jardin sous un autre angle, depuis les lacs. Des maisons de thé proposent un moment de détente : traditionnellement, un jardin japonais se contemple assis. De préférence avec une tasse de thé et une pâtisserie devant soi. La maison de thé Kikugetsu-tei, posée au bord du lac, constitue sans doute l'un des points...
