Au départ de la gare de Tôkyô, en remontant vers Akihabara, le bon goût de la capitale. En quittant la gare de Tôkyô, mes pas me mènent d’abord à Nihonbashi, à environ 600 mètres à l’est de la ligne Yamanote, juste au nord de la gare centrale de la ville. Bien que relativement proche des voies ferrées, le grondement des trains est étouffé par le bruit constant de la circulation et le cliquetis des travaux de construction. Tôkyô est une ville de flux, et tous peuvent être observés à Nihonbashi (voir Zoom Japon n° 12, juillet août 2011). Les flux de personnes et de marchandises ; les gens qui sortent de la station de métro pour se précipiter dans les grands magasins Mitsukoshi ou Takashimaya, juste en bas de la rue, royaumes du shopping chic. Les flux de trains et de voitures sur l’autoroute surélevée. Enfin, les flux d’eau, ou ce qui reste du magnifique réseau de canaux qui rendait autrefois Nihonbashi si passionnant, un lieu imprégné de l’odeur des fruits de mer (avant que le marché aux poissons ne soit transféré à Tsukiji). Debout au milieu du pont qui donne son nom au quartier (Nihonbashi signifie littéralement “pont du Japon”) et sous l’autoroute surélevée qui le surplombe, je ne peux m’empêcher de ressentir une pointe de tristesse. Nihonbashi, qui a longtemps souffert, point de départ de toutes les distances et des cinq principales routes féodales, était autrefois considéré comme le cœur symbolique de la cité. Pourtant, depuis des décennies, l’autoroute Shuto jette une ombre littérale et métaphorique sur ce site historique, coupant sa connexion avec le ciel, le fleuve et la mémoire collective de la ville. Ouvert en 1933, le grand magasin Takashimaya à Nihonbashi a conservé son architecture originale. / Odaira Namihei pour Zoom Japon La plupart des autoroutes surélevées de Tôkyô ont été construites pendant les préparatifs frénétiques des Jeux olympiques de 1964 afin de réduire les embouteillages quotidiens. Ces bandes de béton, empilées les unes sur les autres, ont instantanément transformé la capitale en un décor futuriste. Il est significatif qu’elles apparaissent dans l’œuvre de science-fiction d’Andreï Tarkovski, Solaris, sortie en 1972, dans laquelle le réalisateur russe consacre une séquence de cinq minutes à une promenade onirique sur l’autoroute. Pour de nombreux Tokyoïtes et responsables municipaux, elle incarnait une source de fierté. Mais finalement, le trafic a repris, et les embouteillages sont non seulement revenus, mais ont empiré, laissant les voitures bloquées sans autre issue. Mis à part le trafic, l’héritage de l’autoroute est à double tranchant : un triomphe de l’ingénierie d’après-guerre, mais aussi un coup dur pour le patrimoine urbain. Posée sur le tissu urbain existant, elle a traversé et encerclé les quartiers, donnant la priorité aux voitures plutôt qu’à une conception à échelle humaine. Cela a entraîné des perturbations visuelles et acoustiques. Grâce à la ligne Yamanote, vous verrez la capitale sous un autre jour. / Eric Rechsteiner pour Zoom Japon Pire encore, afin de gagner du temps et de l’argent, de nombreux tronçons ont été construits au-dessus des voies ferrées, des rues existantes et, en particulier, du réseau de voies navigables de la ville. Les voies navigables appartenaient à l’État, ce qui signifie que le gouvernement n’avait pas besoin de négocier avec les propriétaires fonciers privés ni de leur verser d’indemnités. Pour de nombreux Tokyoïtes, ces routes surélevées évoquent un sentiment de déplacement et de fragmentation. Dans des endroits comme Nihonbashi, l’autoroute a littéralement recouvert le pont historique sur lequel je me trouve actuellement, transformant un monument culturel en un passage souterrain oublié. La bonne nouvelle, c’est que les autorités envisagent désormais de déplacer certaines parties de l’autoroute sous terre et de créer un “Tokyo Sky Corridor”, qui vise à récupérer ces espaces surélevés pour les piétons. À l’instar de la High Line de New York, ce nouveau projet devrait introduire de la verdure et reconnecter les paysages urbains fragmentés...
