Malgré les températures très basses en hiver, les spectateurs viennent nombreux assister à l’embrasement du ciel à la tombée de la nuit. / Eric Rechsteiner pour Zoom Japon D’ailleurs, les organisateurs de cet événement cherchent à étendre sa notoriété au niveau mondial. Leurs feux d'artifice sont déjà présentés dans le cadre du festival annuel d’Honolulu à Hawaï. Leur objectif est de faire de Nagaoka la ville de référence pour les feux d’artifice au Japon. Pour y parvenir, ils ont progressivement élargi la portée et l’ampleur de leurs activités, en ajoutant une édition hivernale baptisée Winter Fantasy qui dure une journée et en créant le Nagaoka Come Hyappio Fest au moment de l’automne. Ce dernier événement est un festival qui combine musique et gastronomie (Come – généralement orthographié “kome” – signifie “riz”, le produit le plus célèbre de la préfecture de Niigata). Il se tient à la mi-octobre et propose des concerts, de nombreux stands de nourriture et bien sûr un spectacle pyrotechnique. Selon Higuchi Katsuhiro, ces différents événéments ont contribué à rehausser la réputation de toute la préfecture. Né à Nagaoka et propriétaire d’une entreprise alimentaire locale, il est impliqué depuis de nombreuses années dans la gestion du festival et dans la renaissance de la ville. Il est actuellement directeur général de la Nagaoka Fireworks Foundation. “Il y a 35 ans, lorsque je vivais à Tôkyô, la préfecture était presque inexistante aux yeux des autres. Quand je disais que j’étais originaire de Niigata, la plupart des gens disaient : “Ah, c'est le lieu de naissance de [l’ancien Premier ministre] Tanaka Kakuei !” (voir Zoom Japon n° 69, avril 2017) Certains mentionnaient le riz, mais personne n’avait entendu parler de Nagaoka. J’avais presque fini...
