Cet après-midi là, le stade de Saitama 2002 attendait 55 000 personnes, soit l'assistance maximale que l'infrastructure, la plus importante du Japon et l'une des plus grandes d'Asie, peut contenir. “D’ordinaire, nous remplissons les tribunes à 35 000 personnes en moyenne”, précise Matsumoto Akihiro, responsable des relations presse du club. “Mais aujourd’hui, c’est particulier. Personne ne veut rater le match contre Kôbe.” Les longues files de personnes massées devant l’entrée, qui attendent de pouvoir acheter des billets de dernière minute, sont un témoignage visible de l’engouement général suscité par l’événement. “Le match ne commence qu’à 13h, mais les premiers supporters sont là depuis 9h du matin. C’est toujours comma ça. A Urawa, ils sont très motivés !” En amont du coup d'envoi et tradition oblige, les supporters se régalent de toutes sortes de mets, de boissons, mais aussi d’animations et de jeux organisés devant les portiques, en attendant l’ouverture des tribunes. L’espace du divertissement a été baptisé “Reds Wonderland”. “On vient voir le match, mais...
