
L’âme écologique de Miyazaki Hayao a poussé le réalisateur à préserver la nature dont il s’est inspiré.
C’est dans l’inaka (campagne) vallonnée de Saitama que se trouve la vraie maison de Mei, Satsuki et, bien sûr, de Mon voisin Totoro (Tonari no Totoro, 1988). Le réalisateur Miyazaki Hayao s’est inspiré des collines de Sayama – également appelées Totoro no Mori (la forêt de Totoro) – pour réaliser son film, où Mei et Satsuki passent de longs après-midi à courir dans la nature et à se lier d’amitié avec des esprits (voir aussi pp. 11-12).
Ce lieu est situé au centre du plateau de Musashi-no, à environ 35 kilomètres du centre de Tôkyô, dans une zone chevauchant Saitama et la métropole tokyoïte. Il s’agit d’un espace vallonné et luxuriant, qui s’étend sur 3 500 hectares et d’une surface d’environ 11 kilomètres d’est en ouest et 4 kilomètres du nord au sud. Cette vaste zone boisée, qui comprend deux réservoirs, le lac Sayama et le lac Tama, conserve son charme d’antan. Vues du ciel, les collines ressemblent à une petite île verte au milieu de l’agglomération de Tôkyô.

Ici, les terres agricoles, les rizières et les zones humides, ainsi que les forêts environnantes, conservent l’aspect intemporel du passé. Ce type d’habitat, mêlant nature sauvage et terres cultivées, est appelé satoyama et a pour objectif premier le développement de l’agriculture en symbiose avec l’environnement naturel.

Dans les collines de Sayama, on a recensé 1 400 types de fougères et autres plantes à graines, 19 types de mammifères et plus de 200 espèces différentes d’oiseaux. En outre, 2 500 espèces d’insectes, de grenouilles, de serpents et de salamandres ont élu domicile dans cette région.
L’homme habite la région depuis le paléolithique, il y a plus de 10 000 ans. 235 sites archéologiques ont été confirmés dans la région de Sayama, ce qui en fait des biens culturels de grande valeur.
Des efforts de préservation bioculturelle dans les collines de Sayama ont été déployés depuis les années 1970. En conséquence, la plupart des habitats naturels ont été protégés avec succès. Cependant, en raison du développement urbain et des installations de loisirs, la destruction de l’habitat naturel par la déforestation et les décharges illégales est clairement visible.
En avril 1990, le Totoro no Furusato kikin [Fonds pour la région natale de Totoro] a été créé dans le but de préserver la nature luxuriante des collines de Sayama pour les générations futures. Grâce aux efforts de cinq contributeurs initiaux, dont le réalisateur d’anime Miyazaki Hayao, les dons ont afflué de tout le Japon.
Les collines de Sayama étant connues pour avoir inspiré le chef-d’œuvre d’animation du réalisateur, Mon voisin Totoro, le fonds a été baptisé en son honneur. En août 1991, la première acquisition de terrain, Totoro no Mori n°1, a été réalisée grâce aux fonds fournis par les premiers donateurs. Totoro no Mori n°2 a été acquis en avril 1996. Un mois plus tard, un système de club de membres permettant de financer et de soutenir l’activité de l’organisation a été mis en place. Parallèlement, la publication de la lettre d’information Totoro no Mori Kara [De la forêt de Totoro] a débuté.

En avril 1998, le Totoro no Furusato kikin est devenu la Fondation Totoro no Furusato. Au cours des années suivantes, jusqu’en octobre 2003, quatre autres acquisitions de terres ont été réalisées, portant le total à six. En 2002, la fondation s’est vue décerner le prix spécial du patrimoine forestier de l’Asahi Shimbun, le second quotidien japonais. Le prix, d’un montant d’un million de yens, a été utilisé pour acheter des équipements et du matériel pédagogique pour l’observation de la nature. La fondation a également lancé un programme de prêt de ce matériel aux écoles. En 2006, la fondation a reçu le prix de l’environnement de la ville de Kitakyûshû.

En avril 2019, le nombre de forêts achetées est passé à 49, pour une surface totale d’environ 89 689 m2. Dans le même temps, grâce à une publicité et une exposition médiatique accrues, le nombre de visiteurs a également augmenté rapidement, avec des personnes venant non seulement du Japon, mais aussi du monde entier.
Comme nous l’avons déjà mentionné, Totoro no Mori est en fait composé de plusieurs forêts et bois plus petits. La plupart d’entre eux sont répartis dans la partie nord des collines de Sayama. Certains musées sont situés dans cette zone, ce qui permet à la fois de profiter de la nature et d’apprendre l’histoire et le folklore de la région. Ces forêts, musées et centres d’accueil sont reliés entre eux par des chemins ou des sentiers. Voyons quelques zones locales en détail.

La région de Yamaguchi est composée de 20 forêts, d’une superficie totale de 34 299 m2 (au 1er avril 2019). Vous y trouverez des temples, des jardins de thé et des maisons traditionnelles japonaises. Pour vous rendre à Yamaguchi, changez de train pour la ligne Seibu Sayama à la gare de Nishi-Tokorozawa et descendez à la gare de Shimo-Yamaguchi ou de Seibu-kyûjô-mae.
La forêt originale de Totoro, située dans la région de Yamaguchi, a été acquise en 1990 par le comité directeur des Fonds Totoro. Les principaux arbres qui y poussent sont des cèdres japonais, des chênes, des cerisiers de Sargent, des cloches à neige japonaises et des pins rouges. Toutes les zones sont reliées par des chemins et des marches. C’est un bon endroit pour se détendre.
Parmi les autres installations de la région, citons le centre d’interaction avec la flore et la faune des collines de Sayama à Tokorozawa et le parc naturel de Saitama Midori-no-mori à Iruma. Le premier est l’un des cinq centres gérés par la préfecture de Saitama pour étudier la nature. Le second, quant à lui, est un parc naturel de 85 hectares où vous trouverez des bosquets d’espèces d’arbres mixtes et des zones humides laissées dans leur état naturel pour l’observation en plein air.
Gianni Simone

S’y rendre
A cinq minutes à pied de l’arrêt de bus Takahashi sur la ligne Tokorozawa City Bus ou à 20 minutes de la station Seibu-kyûjô-mae sur la ligne Seibu Sayama.
Un centre d’accueil appelé Kurosuke no Ie (Maison de Kurosuke), une ancienne maison folklorique que le Fonds Totoro a acquise en 2004, est également situé dans cette zone. La maison permet d’accéder facilement à 15 des 19 forêts. Dans cette partie des collines de Sayama, vous verrez également des jardins de thé, de petits ruisseaux, des bosquets de bambous et des forêts familiales.
Accès par le rail
Les lignes Seibu Ikebukuro et Seibu Shinjuku amènent chaque jour des visiteurs au cœur de la région de Sayama. La station Kotesashi de la ligne Seibu Ikebukuro se trouve à deux arrêts de la station Tokorozawa et assure la liaison avec les bus à destination de Waseda Daigaku et Miyadera-nishi. La Maison de Kurosuke se trouve à cinq minutes de marche de l’arrêt de bus Dainichi-dô.
Maison de Kurosuke
La maison de Kurosuke est ouverte de 10h à 15h les mardis, mercredis et samedis. Elle est fermée les jours fériés, les fêtes de fin d’année et les fêtes du Nouvel An. Vous pouvez y obtenir des cartes des sentiers, découvrir la flore indigène et apprendre l’influence de la forêt sur le film de Miyazaki.