J’ai entendu que vous étiez déjà marié quand vous avez rejoint Ogawa Pro.
I. T. : Oui, ma femme et moi avions tous deux étudié à l’université du Tôhoku, c’est là que nous nous sommes rencontrés. Comme je l’ai dit, nous ne faisions pas partie d’aucune faction étudiante, mais nous partagions les mêmes idéaux. Nous nous sommes mariés en 1970, à peu près au même moment où j’ai rejoint Ogawa Pro. Pendant les années de Sanrizuka, elle a continué à travailler à Tôkyô pour élever nos deux enfants – parce que je n’ai jamais touché un sou d’Ogawa.
Ah oui ?
I. T. : Au cours de mes 20 ans d’association avec lui, je n’ai pas été payé une seule fois. Bien sûr, Ogawa lui-même n’a jamais gagné un sou de son travail. Pendant 20 ans, tout l’argent que nous avons gagné a servi à faire plus de films. Nous en avions à peine assez pour la nourriture, alors ma femme devait travailler pour subvenir aux besoins de ma famille. C’est pourquoi, quand j’ai finalement commencé à faire mes propres films, je ne savais pas combien je devais payer mes collaborateurs (rires).
Vous avez dit que tout l’argent était investi dans la réalisation de films. Comment établissiez-vous le budget de vos films ?
I. T. : Il y a une grande différence entre les films faits à Sanrizuka et ceux réalisés dans la préfecture de Yamagata concernant le village de Magino. Le temps de tournage de la première série était relativement court. On passait de trois jours à environ un mois avec les paysans de la deuxième forteresse. Nous n’avions besoin d’argent que pour la nourriture, les pellicules, le tirage et le montage. Cela n’a donc pas coûté beaucoup pour les produire. En plus, nous avons pu les montrer à beaucoup de gens, y compris au festival de Mannheim, en Allemagne où nous avons remporté un prix. Finalement ce fut un projet lucratif. L’exception dans la série de Sanrizuka a été l’un des derniers films, Sanrizuka – Le village de Heta (Sanrizuka – Heta buraku, 1973), parce qu’Ogawa a continué à tourner sans savoir quand il finirait. Ce fut un tournant dans la façon dont nous avons fait les films. Quand nous avons déménagé à Yamagata, en 1975, nous n’avions aucun calendrier ou date limite. Nous ne savions jamais quand nous commencerions à filmer et quand un projet serait terminé. Notre priorité était de vivre ensemble collectivement et de continuer à tourner. Nous avons continué à vivre et à travailler comme ça pendant 15 ans.
Quelle influence a eu Ogawa sur vos projets personnels ?
I. T. : En 1991, je suis devenu indépendant et, un an plus tard, Ogawa est mort d’un cancer. J’ai passé 20 ans avec lui à apprendre le cinéma, alors quand je suis devenu indépendant, j’ai pensé que je devais faire quelque chose de différent de lui. Mais quand je me suis lancé, j’ai fini par faire quelque chose de similaire. Une chose que j’ai faite différemment, c’est que j’ai payé mes collaborateurs (rires) !
Propos recueillis par J. D.