Le plus connu des musées consacrés au manga a ouvert ses portes en 2006 et reste l’une des références.
C’est à Kyôto que se situe l’un des plus grands et des plus importants musées du manga au Japon. Ouvert en 2006, le Kyoto International Manga Museum (KIMM) est installé dans une ancienne école élémentaire construite en 1929. Il est également très populaire auprès des touristes étrangers, et actuellement 15 % de ses visiteurs viennent d’autres pays. Il s’agit de l’un des projets les plus ambitieux au Japon, car il vise à faire découvrir au public le monde de la bande dessinée d’un point de vue historique, artistique et sociologique.
Les expositions temporaires se concentrent sur des périodes particulières (comme les mangas pendant la guerre), des auteurs, des magazines (par exemple, Margaret, le premier magazine pour les filles créé en 1963) ou des régions (les mangas à Okinawa) et couvrent même des productions étrangères (par exemple, les bandes dessinées africaines). La bibliothèque du musée possède une collection de 300 000 volumes, dont 50 000 sont disponibles sur des étagères ouvertes – ce que l’on appelle le mur des mangas. Le premier étage est consacré aux mangas shônen (garçons), le deuxième aux mangas shôjo (filles) et le troisième aux mangas seinen (jeunes adultes). Les sections spécialisées sont le Manga Hall of Fame (classé par années, 1945-2005), l’étagère de navigation MM axée sur un certain thème, et Manga Expo, où vous pouvez lire des mangas dans d’autres langues (environ 1 000 sont en anglais et 1 600 en chinois). 250 000 documents plus anciens et plus rares sont accessibles dans la salle de recherche et de référence sur inscription (tous les détails sont disponibles en ligne). Ils sont principalement destinés à des fins de recherche.
Dans la section Manga Kôbô (Manga Studio), vous pouvez observer un véritable artiste de manga en train de travailler, tandis que dans le coin Portrait, vous pouvez demander à un illustrateur professionnel de dessiner votre visage dans un style standard ou animé. Parmi les autres activités, deux ou trois fois par jour, vous pouvez assister à un kamishibai (théâtre de papier), une forme traditionnelle de conteur de rue très populaire auprès des enfants jusqu’au milieu des années 1950.
Lorsqu’on évoque l’origine du musée, Itô Yû, conservateur du KIMM, pointe le changement d’attitude à l’égard des mangas et de la culture populaire en général qui s’est produit au tournant du siècle. “En gros, les mangas étaient considérés comme une sous-culture jusqu’aux alentours de l’an 2000”, explique-t-il, “mais depuis cette date, ils sont de plus en plus acceptés comme un élément essentiel de la culture et de la société japonaises. Il y a plusieurs raisons à cela, mais l’une d’entre elles est que les bandes dessinées japonaises sont devenues très populaires en France et dans d’autres pays étrangers, et cette reconnaissance a contribué à changer l’opinion au Japon également. Dans le passé, beaucoup de gens pensaient que les mangas étaient réservés aux enfants, mais aujourd’hui ils se rendent compte qu’ils sont plus grands et plus diversifiés que cela et qu’ils ont une présence plus omniprésente dans la culture japonaise.”
“Par ailleurs, à partir des années 2000, les mangas et les animes sont devenus des domaines de recherche importants. En 2001, par exemple, un groupe universitaire appelé Japan Society for Studies in Cartoons and Comics a été créé à l’université Seika, à Kyôto. L’étape suivante a consisté à créer un lieu de collecte de matériel pouvant être fourni aux chercheurs, et l’université Seika a eu l’idée d’ouvrir un lieu qui pourrait être à la fois un musée du manga et un institut de recherche. Nous avons donc interrogé la mairie et découvert qu’il existait une école à Kyôto qui n’était plus utilisée”, raconte-t-il. “Lorsque le KIMM a finalement ouvert ses portes en 2006, il était devenu une institution aux fonctions multiples et complexes. Je suis heureux de pouvoir dire que notre musée est rapidement devenu le lieu de prédilection des amateurs de manga et des professionnels, des auteurs aux éditeurs en passant par les chercheurs, et que nous avons également un groupe important de visiteurs étrangers.”
L’un des points les plus attrayants du KIMM est son emplacement. Le bâtiment principal a été construit en 1929, l’auditorium et le gymnase en 1928, et l’aile nord en 1937, ce qui signifie que l’ensemble du complexe a presque 100 ans, une véritable rareté au Japon. Des chaises de lecture sont disponibles partout, notamment dans les couloirs, les escaliers, les salles et devant les ascenseurs. En ce qui concerne les mangas, il y a tellement d’ouvrages exposés sur des étagères ouvertes que les personnes qui visitent le musée pour la première fois auront certainement besoin d’utiliser le dispositif de recherche. Il y en a un à chaque étage, et il suffit d’entrer le titre du manga pour que la machine vous indique l’étagère où se trouve l’ouvrage. Il n’y a qu’un seul exemplaire de chaque manga, donc si vous cherchez un titre populaire, il est préférable d’arriver tôt. D’ailleurs, le nombre d’exemplaires de mangas populaires (par exemple One Piece, Demon Slayer, Spy x Family, Jujutsu Kaisen) que vous pouvez demander à chaque fois est limité à cinq, mais pour les titres moins populaires, vous pouvez prendre autant de livres que vous le souhaitez.
Le musée dispose également d’une boutique de souvenirs qui vend des t-shirts, des cartes postales, des aimants, des portefeuilles et des traductions en anglais de bandes dessinées populaires à l’étranger. “De nombreux musées consacrés au manga au Japon ont tendance à se concentrer sur un seul personnage ou auteur”, note Itô Yû. “Il est évident que, par nature, ils n’attirent que les fans de ces œuvres et de ces artistes. Or, nous voulons couvrir toute la gamme de la production de mangas et présenter les bandes dessinées comme des artefacts importants. Plutôt que d’exposer des œuvres connues, nous préférons présenter des réalisations intéressantes que personne ne connaît. Par exemple, les amateurs de manga japonais ne connaissent pas grand-chose aux bandes dessinées étrangères, c’est pourquoi nous organisons de nombreuses expositions de bandes dessinées étrangères sur des pays tels que la France ou l’Afrique. Je pense qu’il n’y a que quelques personnes au Japon qui connaissent les bandes dessinées africaines, et nous voulons montrer qu’il existe un grand nombre de mangas attrayants, stimulants et magnifiques en dehors du Japon, qui sont très différents de ce à quoi les gens de ce pays sont habitués. Telle est, en fin de compte, notre véritable mission.”
G. S.