Depuis quelque temps, les mangas ayant des personnes âgées comme protagonistes enregistrent un véritable succès. On a encore tendance, notamment en Occident, à considérer le manga comme une forme d’art destinée à la jeunesse. Toutefois, une tendance récente au Japon montre qu’il y a de la place et de l’intérêt pour un autre type de manga : les histoires portant sur les personnes âgées. La cause de leur croissance rapide est facile à comprendre : la population du Japon vieillit rapidement. Selon les statistiques officielles, 27,7 % des Japonais ont plus de 65 ans, contre 21,5 % il y a dix ans à peine, et la part des ménages composés de personnes âgées de 65 ans ou plus représentera 44,2 % d’ici 2040. Bien qu’il y ait toujours eu des personnages âgés dans les mangas et les films d’animation au Japon, ils jouaient en général un rôle secondaire : une grand-mère aimante, une personne nécessitant des soins infirmiers ou un vénérable sage. On peut ainsi noter les cas d’Otose, la propriétaire apparemment sévère mais ayant le cœur sur la main dans Gintama éd. Kana) ou encore Nirasaki, le paysan grincheux dans Les Enfants loups, Ame et Yuki de Hosoda Mamoru (voir Zoom Japon n°23, septembre 2012), qui enseigne à Hana tout ce dont elle a besoin de savoir sur la culture de légumes. Dans Mon voisin Totoro de Miyazaki Hayao, Obaasan est la gentille mamie de Kanta ...