Chaque année, le grand magasin Mitsukoshi organise un marché de Noël où les clients font leurs emplettes pour décorer leur foyer. / Eric Rechsteiner pour Zoom Japon Noël représente pour le commerce nippon une fête incontournable et synonyme de recettes conséquentes. Noël, en tant que tradition ancienne et nouvelle remontant à près d’un siècle, est devenu l’un des événements commerciaux les plus importants du Japon. S’il n’est pas aussi important qu’obon (festival bouddhiste du milieu de l’été au cours duquel les familles commémorent les ancêtres et les parents décédés), que la Golden Week (accumulation de jours fériés pendant une semaine au début du mois de mai) ou que les festivités du Nouvel An, il a néanmoins un impact considérable sur l’économie nationale, bien que les 24 et 25 décembre soient des jours ouvrables. Cela s’explique par le fait que de nombreux secteurs du commerce de détail et des services concentrent leurs activités sur la période des ventes de Noël. Jusqu’au milieu des années 2010, la taille du marché était encore plus importante, mais elle a récemment chuté en raison de problèmes économiques tels que la crise financière.Selon l’Association japonaise des anniversaires, l’effet économique de Noël au Japon serait d’environ 700 milliards de yens. C’est le même montant que le budget initial des Jeux olympiques de Tôkyô de 2020. On peut mieux comprendre la taille du marché de Noël en le comparant à deux autres festivités populaires, la Saint-Valentin et Halloween. La Saint-Valentin a été introduite au Japon en 1936 par une entreprise de confiserie et repose sur la coutume des femmes offrant des chocolats aux hommes. Son effet économique est tel que l’on dit que les chocolatiers japonais réalisent la moitié de leurs ventes annuelles à cette période de l’année. Halloween, quant à elle, est un ajout beaucoup plus récent au calendrier des festivités annuelles, mais son marché a connu une croissance fulgurante au cours des dernières années et devrait encore progresser à l’avenir, notamment dans les grandes villes, les parcs à thème et les magasins de détail des zones urbaines. Pourtant, les recettes de la Saint-Valentin et Halloween ne représentent “que” 120 à 130 milliards de yens. Plusieurs facteurs expliquent l’énorme impact économique de Noël, et la nourriture y joue un rôle de premier plan. On dit que la consommation personnelle est le moteur de l’économie, et à l’approche de Noël, tout le monde pense à manger et à boire. Par exemple, selon les données publiées, en avril 2019, par l’All Japan Kashi Association qui représentent les fabricants de confiserie, les dépenses mensuelles en gâteaux par ménage en décembre sont environ 2 à 3 fois plus importantes que les autres mois, pour un total d’environ 26,4 milliards de yens, et les ventes dans certains magasins seraient environ 25 fois supérieures à la normale. Le poulet et la viande transformée (jambon, saucisses, etc.) sont d’autres produits dont ...