Grâce à la passion et à la détermination de Naiki Toshio, un grand nombre de mangas de prêt ont pu être préservés. La rencontre de Naiki Toshio avec Lost World de Tezuka Osamu a changé sa vie. / Eric Rechsteiner pour Zoom Japon De nos jours, les mangas sont populaires dans le monde entier ; ils sont admirés à la fois comme des œuvres hautement créatives et comme des artefacts culturels intéressants qui mettent en lumière différents aspects de la société japonaise. Cependant, pendant de nombreuses années, ils ont été considérés, même au Japon, comme des productions bon marché et jetables. Ils étaient mis à la poubelle dès qu’on avait fini de les lire. C’était particulièrement vrai pour les magazines hebdomadaires bon marché comme Shônen Jump ou les anciens kashihon manga. Ce n’est que grâce au travail de quelques collectionneurs et, plus récemment, d’institutions universitaires que leur valeur artistique et culturelle a finalement été reconnue.L’une des personnalités les plus en vue du mouvement de revalorisation des mangas est Naiki Toshio. Né en 1937, il est tombé amoureux de la bande dessinée pour la première fois lorsqu’il était en cinquième année d’école primaire et qu’il a découvert Rosuto Wârudo [Lost World] de Tezuka Osamu (1948). Sa rencontre avec les œuvres du mangaka s’est rapidement transformée en une obsession pour les mangas et l’a conduit à ouvrir une boutique de location de livres en 1955, alors qu’il n’était encore que lycéen.Vingt ans plus tard, au milieu des années 1970, l’industrie du kashihon manga était morte et les librairies de location fermaient les unes après les autres. En 1975, Naiki Toshio a entamé des discussions avec le critique Ishiko Junzô et d’autres personnes – avec qui il allait créer le groupe d’étude de la culture du livre de prêt un an plus tard – sur la manière dont ils pourraient préserver ce patrimoine.A cette époque, le statut culturel du manga était encore faible et de nombreux observateurs pensaient que les bandes dessinées ne méritaient pas d’être achetées par les bibliothèques publiques et scolaires. Les bibliothèques, après tout, étaient considérées comme des temples du livre et faisaient partie d’un système d’approbation sociale et culturelle, et à part la Bibliothèque nationale de la Diète qui a pour mission de préserver tous les documents publiés dans le cadre du système de dépôt légal, les bibliothèques publiques étaient peu sensibilisées à l’idée de collectionner des mangas. Naiki Toshio a décidé de changer la façon dont les bandes dessinées étaient perçues par le public en ouvrant la première bibliothèque privée du Japon spécialisée dans les mangas, la Contemporary Manga Library – Naiki Collection.Son travail a été reconnu en 1997 lorsqu’il a reçu le prix spécial du 1er Prix culturel Tezuka Osamupour son engagement dans la préservation des mangas. Interviewé peu après la cérémonie, il a avoué qu’il avait plus d’une fois pensé à abandonner. Se souvenant de son magasin de kashihon, il a déclaré qu’il avait en fait rêvé de devenir un artiste de manga. “Je pensais que si je possédais un magasin de location de livres, je pourrais étudier la bande dessinée tout en faisant des affaires....