La Tour de Tokyo a accompagné le développement du Japon des années de forte croissance. Aujourd’hui en crise, le pays se cherche un nouveau phare. Il s’appelle Tokyo Sky Tree. Construit pour être une immense antenne de télévision, la Tour de Tokyo est devenue bien plus que cela. A l’occasion du cinquantième anniversaire de l’inauguration de la Tour de Tokyo, la société responsable de sa gestion avait ouvert sur son site Internet un espace sur lequel elle invitait les visiteurs à rapporter leurs souvenirs relatifs à cet édifice. “L’événement qui a marqué ma vie a été ma rencontre avec la Tour de Tokyo”, a écrit l’un d’entre eux. Cela peut sembler exagéré, mais ce témoignage est représentatif des milliers de messages publiés alors sur le site. Il faut dire que son achèvement coïncide avec l’entrée du pays dans une nouvelle ère. Le Japon sort de la période de l’après-guerre et peut se projeter vers un avenir radieux dont la Tour de Tokyo sera le principal repère. Avec ses 333 mètres de hauteur, elle incarne “le rêve et l’espoir” de tout un peuple qui, à peine quinze ans auparavant, vivait dans une misère noire après des années de guerre en Asie et dans le Pacifique. La tour a été construite afin d’y installer des antennes pour la télévision qui commence à susciter l’intérêt du grand public dont les revenus lui permettent désormais de s’équiper d’un téléviseur. Depuis le milieu des années 1950, les Japonais veulent posséder les trois trésors sacrés (sanshu no jingi) : réfrigérateur, lave-linge et poste de télévision. La première chaîne à émettre est la NHK en février 1953. La société publique est rapidement rejointe, en août de la même année, par Nippon Terebi qui devient la première chaîne privée. Parmi ses premières émissions, elle diffuse en direct une rencontre de base-ball entre l’équipe des Giants et sa grande rivale des Tigers. Pour permettre une bonne diffusion des signaux, il est indispensable de disposer d’un très haut bâtiment pour y installer des antennes. A l’époque, on recense trois tours de 150 à 165 mètres qui appartiennent aux principales chaînes (NHK, Nippon TV et TBS). Pour éviter la multiplication de ce type de construction, les autorités décident de lancer le chantier d’une tour de télédiffusion unique. Elle est construite en partie avec l’acier recyclé de chars que les entreprises japonaises avaient produits pour l’armée américaine au moment de la guerre...