A la tête de MISODO, la jeune femme tente de convaincre ses contemporains de continuer à consommer du miso.
A l’ère de la mondialisation et des modes alimentaires, certains aspects de la tradition culinaire risquent d’être négligés ou carrément oubliés. C’est là qu’entre en scène Fujimoto Tomoko, directrice de MISODO, la seule société de relations publiques japonaise spécialisée dans le miso. Depuis 2011, date à laquelle elle est devenue une “Miso Girl”, elle n’a eu de cesse de parcourir le pays pour transmettre les merveilles du miso. En 2012, elle a acquis la certification de sommelière de miso avant de lancer Japan Miso Press, un magazine dont elle est la rédactrice en chef. Elle a également remporté le grand prix de la catégorie “Culture alimentaire/diffusion” lors des Food Action Awards 2015.
Quand avez-vous créé MISODO et dans quel type d’activités êtes-vous engagée ?
Fujimoto Tomoko : La société a été fondée en 2016 en tant qu’entreprise principalement active dans la planification, la gestion et la réalisation d’événements liés au miso, qu’il s’agisse de festivals à grande échelle ou de petites conférences. Dans certains cas, nous planifions et gérons nous-mêmes les événements, sinon nous recevons des demandes d’entreprises et de gouvernements locaux dans tout le Japon pour faire connaître le miso comme un composant savoureux et essentiel de la cuisine japonaise.
En outre, nous développons des produits et des menus à base de miso pour des entreprises, nous collaborons avec les fabricants de notre propre produit miso, Misomaru, et nous publions notre magazine mensuel Japan Miso Press pour faire connaître les joies du miso.
Au fait, que signifie MISODO ?
F. T. : Miso-do est un nom qui joue sur les différentes significations du terme “do” qui, en japonais, peut s’écrire avec différents caractères chinois. Tout d’abord, il signifie “100 % miso”, car tout ce que nous faisons tourne autour de cet aliment. Deuxièmement, il signifie “la voie du miso”, de la même manière que le code moral des samouraïs s’appelle Bushidô ou “la voie du guerrier,” et que de nombreux arts martiaux, comme le judô, l’aïkidô ou le kyûdô (tir à l’arc) se terminent par “dô”. En d’autres termes, par nos activités, nous voulons apprendre aux gens à maîtriser la cuisine à base de miso. Le troisième “do” vient plutôt de l’anglais : notre message est “just do it”. C’est une sorte d’appel à l’action.
Comment avez-vous commencé ?
F. T. : Je travaillais dans l’industrie de l’habillement, d’abord comme vendeuse, puis comme directrice d’un magasin. A l’époque, je ne m’intéressais qu’à la mode et aux régimes et je menais un mode de vie irrégulier et malsain. Après avoir mené une telle vie, et surtout à cause de mes habitudes alimentaires désordonnées, j’étais en mauvaise condition physique et j’ai commencé à souffrir de graves problèmes de peau, ce qui, comme vous pouvez l’imaginer, était un gros problème pour quelqu’un qui travaillait dans la mode. Il y a eu des moments où j’étais choquée de constater que ma peau était si rugueuse alors que mon travail m’obligeait à vendre des vêtements et à côtoyer beaucoup de gens chaque jour. J’ai fini par me replier sur moi-même et par passer de plus en plus de temps à la maison.
J’ai pris conscience que pour aller mieux, je devais améliorer mes habitudes alimentaires et changer à 180 degrés mon régime et mon mode de vie. Puis, alors que je cherchais des solutions, j’ai rencontré le Watanabe Hiromitsu de l’université de Hiroshima (voir pp. 14-15), un éminent chercheur sur le miso qui m’a ouvert les yeux et m’a appris comment ce produit pouvait m’aider à me sentir mieux. Cela m’a ensuite conduit à m’impliquer dans diverses activités visant à populariser le miso. Depuis lors, j’en suis devenue dépendante et j’ai continué à faire des recherches sur ses bienfaits pour la santé et sur les nombreuses façons de l’utiliser en cuisine.
Aujourd’hui, je bois de la soupe miso 365 jours par an et j’utilise le miso dans ma cuisine. Non seulement ma peau rugueuse a complètement guéri, mais elle a acquis un ton plus clair et une texture fine. De plus, je me sens beaucoup mieux. Je ne suis plus constipée, ma température corporelle a augmenté et ma sensibilité au froid s’est tellement améliorée que je n’attrape jamais de rhume.
Quels sont les attraits du miso ?
F. T. : Le miso contient à lui seul les cinq principaux nutriments : glucides, lipides, protéines, minéraux et vitamines. Le riz et la soupe miso constituent une excellente combinaison et se complètent mutuellement en apportant les acides aminés manquants. Le miso a également de grands effets anti-âge. Les saponines et les mélanoïdines contenues dans le miso préviendraient l’oxydation des cellules, et le soja, principal composant du miso, est riche en isoflavones, qui activent les effets des hormones féminines.
Un mythe que je souhaite dissiper à propos du miso est qu’il est trop salé et donc mauvais pour la santé. Lorsque j’encourage les gens à manger plus de soupe miso, par exemple, beaucoup s’inquiètent de sa teneur en sel, mais en réalité, un bol de soupe miso ne contient que 1,2 à 1,5 g de sel, ce qui n’est pas si élevé. Il existe également des rapports de recherche indiquant que le sel contenu dans le miso est 30 % plus efficace que le sel ordinaire. C’est pourquoi j’utilise le miso au lieu du sel pour l’assaisonnement. De cette façon, je bénéficie des saveurs complexes du miso en plus du sel, sans parler des nutriments dérivés du soja.
Mais au-delà des considérations de santé, je trouve que le miso est un ingrédient tellement polyvalent qu’il peut être combiné avec beaucoup d’autres choses. La soupe miso étant un plat traditionnel, la plupart des Japonais ont une idée très précise du goût qu’elle doit avoir. Cependant, elle ne doit pas forcément avoir le même goût à chaque fois, car le miso a une grande affinité et se marie bien avec de nombreux ingrédients. Peu importe ce que vous mettez dans la soupe, elle sera délicieuse (rires). Par exemple, si vous ajoutez du ketchup, elle aura le goût d’une soupe de style occidental, et vous pouvez renforcer cet effet en ajoutant du fromage, des épinards et des champignons. Mais si vous ajoutez de l’huile de sésame, vous obtenez une touche chinoise. Il se marie alors bien avec les aliments ethniques, mais si vous préférez, vous pouvez ajouter du curry ou même de la mayonnaise !
Une autre chose que beaucoup de gens ne réalisent pas est que si la soupe est traditionnellement préparée avec de l’eau chaude, vous pouvez également la préparer avec du lait de soja chaud ou du jus de légumes. A Kagoshima, au sud de Kyûshû, il est également de coutume de boire du chabushi, qui est un miso d’orge et des flocons de bonite séchée mélangés à du thé vert, de sorte que même le miso et le thé vont bien ensemble. Cela dit, j’aime toujours les classiques comme les algues wakame et le tôfu frit. Ce sont ceux qui me rendent heureuse. En fin de compte, je crois que le miso, loin d’être un simple assaisonnement, est le “cœur” du peuple japonais.
Quel objectif poursuivez-vous avec MISODO en particulier ?
F. T. : Ces dernières années, les aliments fermentés tels que l’amazake (saké sucré, voir Zoom Japon n°84, octobre 2018) et le shio-kôji (kôji de riz salé) ont connu un véritable essor en tant qu’aliments considérés comme bons pour la santé et la beauté. Cependant, la consommation de miso elle-même est en fait en déclin. Par exemple, de nombreuses personnes ne boivent pas de soupe miso parce qu’elles n’ont pas le temps de la préparer le matin ou parce qu’elles trouvent ennuyeux de faire du dashi. En conséquence, la consommation de miso a diminué de moitié au cours des 40 dernières années, et des centaines de producteurs ont disparu. À ce rythme, la culture du miso va s’éteindre.
Ce serait une tragédie, car le miso est si important pour notre santé. C’est le message le plus important que je veux faire passer avec mes activités. Je veux que tout le monde reste en bonne santé. La santé est la chose la plus importante lorsque vous voulez réaliser vos rêves. Si vous n’êtes pas en bonne santé, vous ne pourrez pas être performant à 100 % et vous n’aurez pas l’énergie nécessaire pour faire de votre mieux.
Vous avez mentionné Misomaru. Je sais que c’est devenu un sujet brûlant dans les médias.
F. T. : Comme je l’ai dit précédemment, même si nous savons tous que la soupe miso est bonne pour la santé, la réalité est que beaucoup de gens considèrent que c’est un plat qui prend du temps. Nous sommes tellement occupés que nous voulons tout faire rapidement et sommes attirés par les choses qui peuvent être accomplies facilement. Ainsi, dire simplement que la soupe miso est bonne pour la santé n’est pas suffisant. J’ai pensé qu’il fallait trouver quelque chose de nouveau qui puisse capter l’imagination des gens.
Alors qu’est-ce que Misomaru ?
F. T. : Je voulais trouver une nouvelle façon de rendre la soupe miso facile et agréable pour tout le monde. J’ai donc créé les boules de miso [maru signifie littéralement “rond”]. Elles ressemblent un peu à du chocolat et sont faites en roulant le miso, le bouillon de soupe et d’autres ingrédients en petites boules. Le bouillon dashi, l’algue kombu, les sardines séchées et les flocons de bonite sont réduits en poudre, de sorte que les boules sont pleines de nutriments. Comme je l’ai dit, le miso se marie avec tant d’ingrédients, vous pouvez les préparer très facilement en utilisant ce que vous avez chez vous.
Ce qui est intéressant avec les Misomaru, c’est que vous pouvez en faire un lot et le conserver pour le moment où vous en aurez besoin, car il peut être congelé jusqu’à un mois. Environ 30 Misomaru peuvent être fabriqués à partir de 500 grammes de miso et même s’ils sont congelés, ils ne durciront pas, vous pouvez donc faire une soupe miso immédiatement après les avoir sortis du congélateur. Lorsque vous voulez déguster une soupe miso chaude, il vous suffit de sortir une boule et de verser de l’eau chaude dans un bol, c’est tout. Vous pouvez boire une soupe miso quand vous le souhaitez, même le matin avant de vous précipiter au travail ou lorsque vous rentrez le soir et que vous vous sentez trop fatigué pour cuisiner.
Ces dernières années, le miso en granulés lyophilisés ou le miso liquide en bouteille sont devenus populaires. Certes, ils sont très pratiques, mais je reste convaincu que le miso brut est le meilleur. Le Misomaru, à cet égard, est comme le miso instantané, mais il ne fait pas appel à des additifs. Lorsque l’on prépare une soupe au miso dans une marmite, à l’ancienne, on ajoute généralement le miso juste avant que l’eau ne boue. Avec Misomaru, c’est exactement la même chose : il suffit de faire fondre la boule dans de l’eau chaude. De cette façon, l’arôme original du miso prend vie.
Cela me rappelle la nourriture que les samouraïs avaient l’habitude de manger lorsqu’ils partaient à la guerre.
F. T. : Exactement, mes Misomaru sont en fait basés sur les misotama qui étaient utilisés comme nourriture portable pendant l’époque Sengoku. Au début, je voulais utiliser le même nom, mais comme il est chargé d’histoire, j’ai cherché quelque chose de différent qui apporterait un peu plus de liberté et de dynamisme. C’est ainsi que j’ai trouvé le nom de Misomaru. De plus, comme “maru” signifie “rond” à l’origine, j’espère que les personnes qui partagent un repas à table seront reliées en cercle par le miso. C’est plutôt sympa, non ?
Propos recueillis par Jean Derome