Récompensé en mars par le Prix Emile Guimet de littérature asiatique pour Le Fils de Taïwan co-réalisé avec Yu Peiyun, le dessinateur revient sur son parcours.
Alors que Yu Peiyun s’est occupé du scénario, le dessinateur Zhou Jian-xin assuré la réalisation graphique du Fils de Taïwan (coll. Made in, Kana, 2023). Il a bien voulu répondre à nos questions sur son intérêt pour la bande dessinée japonaise.
Quand êtes-vous devenu un artiste de manga ?
Zhou Jian-xin : Le Fils de Taïwan est mon premier manhua (terme chinois pour désigner la bande dessinée taïwanaise). Avant cela, je m’exprimais sous forme de romans graphiques.
Avez-vous toujours été intéressé par la bande dessinée ?
Z. J-x. : Quand j’étais jeune, je dessinais des mythes que j’avais entendus, et les bandes dessinées étaient le principal genre de lecture pour les enfants et les adolescents. En termes de création, j’ai découvert les romans graphiques. J’ai alors réalisé que les mangas pouvaient être artistiques et littéraires. Je suis donc heureux de les utiliser comme forme de création.
Quelles sont les particularités de la bande dessinée taïwanaise par rapport à la bande dessinée japonaise ?
Z. J-x. : En raison de l’histoire, les préférences des lecteurs et les styles créatifs des créateurs sont généralement influencés par les mangas, et ces derniers sont donc les plus populaires sur le marché de l’édition à l’heure actuelle, qu’il s’agisse de traductions étrangères ou d’œuvres taïwanaises originales. Le Golden Manga Award est un prix annuel. Les œuvres primées témoignent de la diversité des genres de manga à Taïwan, avec des contenus tirés de l’histoire, des adaptations littéraires, de l’érotisme, des BL, des récits de vie personnelle ou familiale, etc. et des styles de dessin allant du manga à la BD européennes, aux comics américains et aux styles de manga alternatifs. Je pense personnellement que, outre le fait que Taïwan a toujours une nation tolérante à l’égard de toutes sortes d’importations culturelles, le fait que le ministère de la Culture ait mis en œuvre une politique consistant à installer des créateurs de différents pays dans les villages et à encourager activement les auteurs à participer à des festivals de bandes dessinées dans le monde entier a également eu un effet sur la diversité de la bande dessinée taïwanaise, tant en termes de contenu que d’expression.
Etes-vous influencé par le manga ? Si oui, pouvez-vous expliquer ?
Z. J-x. : Je lis beaucoup de mangas depuis mon enfance, et je pense que la technique de cadrage et le sens de la vitesse des bandes dessinées japonaises sont très avantageux, ce qui peut provoquer un grand choc visuel et psychologique pour les lecteurs, de sorte que la forme de cadrage et la syntaxe des mangas deviennent naturellement le principal moyen d’expression dans mes créations. Cependant, j’ai aussi consciemment intégré l’art de la BD européenne et un rythme narratif plus lent, en ajoutant plus d’expression artistique aux techniques graphiques et en utilisant des images pour ralentir le temps de lecture, afin que les lecteurs ne veuillent pas simplement terminer l’histoire rapidement.
Dans Le Fils de Taïwan, on peut voir que les Taïwanais ont adapté les mangas japonais en leur donnant une “saveur taïwanaise”. Pouvez-vous nous expliquer pourquoi ?
Z. J-x. : L’industrie taïwanaise de l’édition importait beaucoup de mangas (les éditeurs taïwanais le faisaient pour des raisons de rapidité et de rentabilité). Au début, il n’y avait pas de concept de droit d’auteur, donc en plus des traductions et des impressions directes, les dessinateurs créaient leurs propres histoires en redessinant, en adaptant ou en utilisant les mêmes personnages. En adaptant les personnages, ils ont également changé le cadre temporel et spatial du Japon à Taïwan pour répondre aux efforts du gouvernement nationaliste visant à éliminer l’imagerie coloniale japonaise, ce qui a donné lieu à l’apparition de personnages de mangas dans les rues de Taïwan.
Avez-vous un manga japonais préféré ? Si oui, pourquoi ?
Z. J-x. : J’aime Toriyama Akira et Tezuka Osamu quand j’étais enfant, Ikegami Ryûichi et Itô Junji quand j’étais adolescent, et Tsuge Yoshiharu (voir Zoom Japon n°87, février 2019) et Matsumoto Taiyô arrivé à un âge adulte. Lorsque j’étais enfant, j’étais naturellement intéressé par les mangas aux formes relativement agréables ; lorsque j’étais adolescent, j’étais plus intéressé par les styles réalistes lorsque j’ai commencé les cours d’art ; et lorsque je suis devenu adulte, je me suis plus intéressé à la vision de la vie et à la dimension poétique des œuvres.
Il y a une grande différence dans le style de dessin entre le premier et le dernier volume du Fils de Taïwan. Pourquoi cette différence ?
Z. J-x. : Lorsque je crée des livres d’images, j’ai l’habitude de concevoir des expressions graphiques et des supports différents en fonction du ton de l’histoire. Pour moi, chaque livre d’images est unique. C’est pourquoi, lors de la première réunion pour Le Fils de Taïwan, alors que je prévoyais de le diviser en quatre livres en fonction des étapes de la vie du personnage principal, j’ai pensé qu’il serait plus intéressant de concevoir quatre styles de peinture différents pour correspondre aux périodes des quatre livres et aux humeurs des personnages, plutôt que de les présenter dans un seul et même style. En même temps, cela permettrait aux lecteurs de lire l’histoire avec différents styles graphiques pour influencer leur psychologie.
En tant que Taïwanais, avez-vous ressenti récemment l’influence de la culture japonaise ?
Z. J-x. : La culture japonaise a toujours influencé les Taïwanais, et l’importation de bandes dessinées est toujours dominée par le Japon (comme cela semble être le cas dans le reste du monde). Le Japon est également un pays que les Taïwanais aiment visiter (voir Zoom Japon n°143, septembre 2024). Après une période d’effacement de l’imagerie coloniale, Taïwan reconstruit et restaure aujourd’hui consciemment les bâtiments et les structures hérités de la période coloniale japonaise et les utilise comme attractions touristiques pour attirer les touristes. La culture pop était dominée par le Japon il y a 20 ans, mais ces dernières années, elle s’est déplacée vers la Corée du Sud en raison de l’influence de la culture cinématographique et télévisuelle coréenne.
Propos recueillis par Gabriel Bernard