Dans la nuit du 13 juin 1948, après avoir laissé son récit inachevé Au revoir sur son bureau, Dazai et Yamazaki se rendirent jusqu’à l’aqueduc de Tamagawa où ils se noyèrent. Leurs corps n'ont été retrouvés que le 19, jour de son 39e anniversaire. La disparition de l’écrivain a donné lieu à une grande agitation dans le pays à la fois en raison des circonstances de sa mort et du fait que Tomie était l’une des nombreuses jeunes femmes qui avaient perdu leur mari pendant la guerre. Près de trois ans après la fin du conflit, cela était encore considéré comme un problème social majeur dans le pays. Fort de la publicité et de la curiosité morbide du public au sujet de son suicide, Soleil couchant s'est vendu à 90 000 exemplaires en quelques jours, tandis qu’un numéro spécial du magazine Shûkan Asahi a été épuisé en deux heures. Depuis sa mort, il y a eu deux autres “moments Dazai” au Japon, l’un au milieu des années 1950 et l’autre dans la seconde moitié de la décennie suivante. Ses récits lugubres de vies désespérées ont particulièrement résonné avec le sentiment de vide et de dépression sociale ressenti par les milliers d’étudiants qui manifestaient et combattaient la police dans les rues de Tôkyô et d’autres grandes villes à la fin des années 1960. Mitaka a beaucoup changé au cours des 70 dernières années. Lorsque Dazai Osamu s’y est installé en 1939, près de 15800 personnes seulement vivaient dans ce qui était ...