Avant même l’arrivée des Japonais en 1895, la première ligne de train créée à Taïwan en 1887 par les Chinois de la dynastie Qing avait pour vocation de servir au transport de minerai. Lors du passage du territoire sous administration japonaise, le développement ferroviaire s’est accéléré avec le même objectif. L’une des lignes les plus célèbres est la Pingxi, mise en service en 1921, pour transporter le charbon. Aujourd’hui, elle est devenue une attraction en raison des nombreux vestiges de la présence japonaise dont elle dispose encore, notamment ses gares de style nippon.