Mais pourquoi avez-vous choisi cet épisode plutôt méconnu dans la vie de Hirohito ? T. G. : S’agissant d’une œuvre de fiction, j'avais besoin de créer un dialogue entre deux personnages afin de rendre l’histoire plus convaincante et dynamique. Aujourd’hui, Minakata, l’autre personnage, n’est peut-être plus si connu, surtout à l'étranger, mais c'était un intellectuel unique et une personne très originale, en particulier compte tenu du caractère général de la société japonaise à cette époque. Après avoir quitté la prestigieuse université de Tôkyô (parce qu’ayant l'impression de ne rien pouvoir apprendre dans ce milieu universitaire), il s'est rendu en Amérique pour étudier les champignons et surtout les moisissures. Il a ensuite voyagé à Cuba et en Amérique latine avec un cirque et est finalement arrivé en Angleterre, où il a publié de nombreux articles dans la revue Nature, devenant ainsi un naturaliste et biologiste de premier plan. Même après son retour au Japon, en 1900, il a résisté à l’attrait de la capitale pour revenir dans sa préfecture natale de Wakayama, où il s'est finalement installé à Tanabe. Comme vous pouvez le constater, il s’agissait d’un Japonais très atypique. Puis il a rencontré l’empereur, une chose extraordinaire en soi. T. G. : Tout à fait. D’un côté, vous aviez Hirohito qui à l'époque était encore vénéré comme un demi-dieu et aussi distant qu’un être humain pouvait l’être. De l’autre, vous aviez Minakata qui était unique en son genre et possédait une véritable fibre anti establishment. En 1910, par exemple, il avait été arrêté pour avoir protesté contre la tentative du gouvernement de consolider et de fusionner tous les sanctuaires shintoïstes locaux. Il estimait que cela entraverait la vie communautaire, ruinerait les bâtiments historiques et endommagerait l’environnement naturel entourant les sanctuaires. En outre, il avait brièvement été lié à la tentative d’attentat contre l’empereur Meiji, bien qu'il n'ait eu aucun lien avec la cellule terroriste implantée à Wakayama. Cependant, bien que très différents à de nombreux égards, Minakata et Hirohito étaient unis par leur amour pour la science. En fait,...