L'origine de la consommation du pain remonterait aux années 1950. “Au lendemain de la Seconde Guerre mondiale, la famine a frappé le Japon, il n'y avait plus suffisamment de riz pour nourrir la population locale, explique Yaguchi Kazuo, rédacteur en chef de la revue professionnelle Pan News. De la farine de blé a alors été apportée en masse par les Etats-Unis, d'où la très forte augmentation de la consommation de pain à cette époque. C'est aussi une des raisons pour laquelle les Japonais âgés aujourd’hui de plus de 60 ans sont très friands de pain : ils en ont mangé beaucoup et tous les midis à la cantine quand ils étaient petits.” Cependant, aujourd'hui, le riz semble revenir en force. “Petit à petit, il y a eu une vraie volonté de réintroduire le riz dans l'assiette des jeunes générations, poursuit-il. Notamment à la cantine, où le pain n'est désormais consommé qu'une fois par semaine : le reste du temps, les écoliers mangent du riz au déjeuner.” On retrouve cette idée dans les données de la banque Nôrinchûkin, les écoliers restent fidèles au riz, à 90 % pour le déjeuner, repas généralement préparé par les parents...