Le rugby dans l’Archipel n’est pas nouveau. La Coupe du monde 2019 permettra d’ouvrir un nouveau chapitre. Dans moins d’un an, le Japon accueillera pour la première fois de son histoire la Coupe du monde de rugby. L’événement revêt une importance considérable pour les autorités car il s’agira d’une sorte de répétition avant les Jeux olympiques de Tôkyô qui se dérouleront l’année suivante. Les conditions climatiques devraient être idéales pour les rugbymen venus des quatre coins du monde et pour les amateurs du ballon ovale, ce qui est loin d’être le cas pour la grand-messe olympique qui se tiendra au cœur de l’été dans une chaleur étouffante peu propice à la pratique sportive. Après la canicule de cette année le thermomètre ayant allégrement atteint les 40°C, de nombreuses voix se sont élevées pour dénoncer le choix de cette saison pour organiser les Jeux olympiques, rappelant que ceux de 1964 s’étaient déroulés en octobre, à peu près à la même époque que la future Coupe du monde de rugby. L’organisation de cette compétition dans l’Archipel marque un tournant dans l’histoire de ce sport dans la mesure où le rugby y est connu depuis plus de 150 ans, même s’il n’a été pratiqué par les locaux que plus tard encore. Selon une illustration parue dans le numéro du 10 avril 1874 de l’hebdomadaire anglais The Graphic, des matchs de rugby avaient lieu à Yokohama, au sud de Tôkyô. La cité portuaire était devenue le principal lieu où les Japonais pouvaient découvrir les nouveautés venues de l’étranger. C’est là que le commodore Perry venu réclamer l’ouverture des ports nippons au commerce présenta à une foule ébahie le premier train miniature. Parmi les présents apportés...