Moins connue que le Shimanami Kaidô situé à proximité (voir Zoom Japon n°41, juin 2014), la route de Tobishima gagne cependant en popularité. “Elle est en train de s’imposer comme parcours chez les cyclistes. Les maisons d’hôtes et les cafés sont également en augmentation”, explique Yamamoto Ken’ichi, du service touristique de la ville de Kure. Le trajet aller-retour de 96 km relie le pont d’Akinada, près de Kure, à l’île d'Okamura, à Imabari, dans la préfecture d’Ehime, sur l’île de Shikoku. Il s’avère que le pont d’Akinada – le point de départ de la route de Tobishima – est justement ce “petit” pont vert qui était visible du sommet du mont Noro. De plus près, l’ouvrage d’art semble immense et domine le paysage environnant. Un détail à noter à propos des ponts qui enjambent la mer au Japon et qui ne manque jamais de provoquer une certaine excitation. En passant au-dessus de la mer, vous ne pouvez pas vous empêcher de ralentir (s’il n’y a pas de véhicule derrière vous, comme c’est souvent le cas) pour laisser vos sens se laisser aller alors que le vent parfumé de la mer jaillit et que les îles s’étirent à perte de vue des deux côtés. Voilà une expérience plus exaltante que n’importe quel manège, et elle vaut bien les 550 yens du péage. Très vite, peut-être trop vite, vous êtes déjà de l’autre côté. Grâce aux ponts, ces îles ne sont plus aussi éloignées les unes des autres, mais elles donnent toujours l’impression d’appartenir à un autre monde. L’absence de circulation (et de personnes), l’air immaculé et l’immobilité générale vous incitent à penser que vous avez changé de dimension. La première...