Implantée au sud d’Ôsaka sur un territoire hautement stratégique, la ville de Sakai dévoile un univers d’authenticité, de quiétude et de savoir-faire exceptionnel. Son vaste et séduisant parc Daizen abrite un rare ensemble de sépultures anciennes.
Avec des étés chauds, des hivers relativement doux et des saisons intermédiaires agréables, Sakai attire toujours plus de visiteurs en quête de patrimoine historique, de culture, mais aussi d’atmosphère détendue et de nature.
Très tôt, entre le 3e siècle et 7e siècle, la région devient un centre important du premier pouvoir central installé au sud de Nara. À cette période, le choix de sépultures recouvertes de gigantesques tumulus pour enterrer les chefs de clans annonce l’arrivée de la centralisation politique et la création du tout premier état. Avec ses 486 m de longueur et 35,8 m de hauteur, le kofun Daisenryô (tombe de l’empereur Nintoku), attraction principale de la ville, est considéré comme l’un des plus grands sites funéraires au monde. Ce monument, ainsi que la centaine d’autres tumulus qui l’entourent, formant l’ensemble des kofun de Mozu-Furuichi, est inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO. Il fascine par sa taille mais aussi par la végétation luxuriante qui le recouvre et les douves remplies d’eau qui le bordent.
Musées d’histoire et de culture à Sakai
Pour approfondir leurs connaissances sur la période d’Azuchi-Momoyama qui a vu s’achever l’unification du Japon au 16e siècle, les visiteurs franchiront les portes du Sakai Plaza of Rikyu & Akiko. Un bel écrin de verre et d’acier, qui se fond harmonieusement derrière le rideau d’arbres environnants, ce centre culturel offre une immersion captivante dans l’histoire de la ville. En hommage à Sen no Rikyû, grand sage du 16e siècle à l’origine de la cérémonie du thé, un pavillon accueille les néophytes et initiés afin de leur faire découvrir ce rituel de grande profondeur au travers de sa préparation, ses ustensiles (bols à thé de style raku) et ses confiseries. Le centre abrite également un musée dédié à YOSANO Akiko, une grande figure littéraire et pionnière du féminisme japonais. Originaire du quartier de Kaino-chô à Sakai, cette femme d’exception a notamment fondé la première école mixte du pays. À travers une scénographie réunissant photos, papiers, documents audio et objets personnels, l’exposition offre un aperçu captivant de sa vie et de son œuvre.
An remontant à pied vers la rivière Yamato, on rejoint facilement le Sakai Denshokan situé à proximité du parc Francisco de Xavier. Ce musée de l’artisanat traditionnel de Sakai recense toutes les traditions artisanales locales dans une grande collection d’objets usuels. Il réunit au rez-de-chaussée un vaste espace de vente ainsi que des espaces de rencontre avec les artisans de la ville.
600 ans d’excellence en coutellerie japonaise
Sakai demeure célèbre comme un des berceaux mondiaux de la coutellerie. Cet art incarne un savoir-faire ancestral alliant tradition et progrès technique. Dans le cadre de visites guidées d’ateliers de forge proposées sur place ou chez des partenaires locaux, on peut s’émerveiller en découvrant les différentes étapes du processus de fabrication des lames tranchantes : le choix de l’acier, le façonnage, le polissage, puis l’affutage. Sous la supervision d’un artisan expérimenté, le visiteur peut s’il le désire participer à la fabrication de son propre couteau. De nombreux passionnés viennent pousser la porte du CUT Museum ou musée du couteau japonais, situé à l’étage du Sakai Denshokan. Dans un espace nouvellement rénové, des œuvres rares de couteliers locaux datant de plusieurs siècles sont à contempler, ainsi qu’un vaste échantillon de tous les exemplaires utilisés quotidiennement dans le cadre de la cuisine japonaise. On pourra facilement y distinguer les couteaux polyvalents Gyuto et Santoku, le petit utilitaire Petty, le Honesuki servant à désosser, ainsi que le Yanagiba utilisé pour la préparation des sushis et sashimis. De grands chefs ou de simples cuisiniers en devenir viennent à
Sakai pour dénicher ou faire réparer leurs précieux outils de coutellerie fine. Ils y apprennent souvent que pour chaque geste, chaque préparation, il existe un couteau bien spécifique.
Un savoir-faire qui s’étend au cyclisme
Les forgerons de Sakai mettent également depuis le 20e siècle leur savoir-faire au service de la fabrication de pièces mécaniques pour les bicyclettes avec une réputation mondiale qui ne cesse de grandir. Pour leur rendre hommage, le musée du vélo Shimano réunit une collection impressionnante de cycles du monde entier, depuis les tout premiers spécimen en bois sans pédales jusqu’aux derniers équipements de cyclistes professionnels.
Pour visiter la ville en petite reine et relier ainsi aisément les différents points d’intérêt, un service de location très économique est disponible aux gares de Sakai et Mozu, ainsi qu’au musée du vélo.
Accès
De Tôkyô à Ôsaka :
Shinkansen de Tokyo à Shin-Osaka,
De Shin-Osaka à Sakai :
Environ 24 minutes – Train (JR Tokaido Main Line) de Shin-Osaka à Osaka, train (JR Kanku & Yamatoji Rapid Service) d’Osaka à Shin-Imamiya, train (Nankai Koya Line) de Shin-Imamiya à Sakai-higashi
Environ 27 minutes – Métro (Osaka Midosuji Line) de Shin-Osaka à Namba, train (Nankai Koya Line) de Namba à Sakai-higashi.
Plus d’informations sur le site officiel du tourisme de Sakai www.sakai-tcb.or.jp/en/
