Construit en 1869 pour rendre hommage aux Japonais « ayant donné leur vie au nom de l’empereur du Japon », le sanctuaire Yasukuni est au cœur de nombreuses polémiques, notamment depuis qu’à la liste des soldats morts pour la patrie ont été ajoutés les noms de criminels de guerre. Le fait que des élus et des membres du gouvernement s’y rendent ou y fassent des offrandes est devenu une source de tensions diplomatiques avec les pays voisins, Chine et Corée du Sud au premier chef. Ce sanctuaire est aussi devenu le lieu où les nationalistes viennent exprimer leurs convictions.