Fondé il y a près de 80 ans, le mensuel reste la référence pour les pêcheurs et défend une philosophie originale.
Pour se faire une idée de la popularité de la pêche au Japon, il suffit de regarder le nombre de médias consacrés à cette activité. Sur Internet, par exemple, on ne recense pas moins de 30 magazines, dont des mensuels, des bimensuels et des trimestriels. Il existe également une société audiovisuelle consacrée exclusivement à la pêche, Tsuri Vision, un service de streaming vidéo qui diffuse plus de 500 programmes originaux par an, 24 heures sur 24, 365 jours par an. Le doyen de la presse spécialisée dans la pêche s’appelle Tsuribito (Le Pêcheur), une publication qui existe depuis près de 80 ans. L’éditeur Tsuribitosha publie quatre autres magazines – Basser (pêche à l’achigan), North Angler’s (consacré à Hokkaidô), FlyFisher et Masu no mori (pêche à la truite) – mais Tsuribito, avec un tirage de 20 000 exemplaires, est la publication la plus populaire du Japon. Yamane Kazuaki, président et directeur général, nous narre l’histoire du magazine et l’évolution de la pêche au Japon. Il a rejoint l’entreprise en 1994 et est devenu rédacteur en chef de Tsuribito en 2006. Il aime pêcher en toutes saisons, que ce soit dans les ruisseaux de montagne, sur les rochers ou en mer.
Quel est le contenu type de Tsuribito ?
Yamane Kazuaki : On pourrait qualifier Tsuribito de magazine pour les passionnés de pêche. Nous fournissons un contenu que vous ne trouverez pas sur Internet, comme les bons coins de pêche et des rapports sur différents endroits au Japon. Une bonne partie du magazine est consacrée à la pêche saisonnière. Par exemple, nous couvrons les ruisseaux de montagne au printemps et les poissons d’eau douce en été, la carpe crucienne en automne et le tanago en hiver. Récemment, nous avons traité du yamame et de l’ayu.
Il s’agit d’un magazine d’intérêt général, mais son contenu est assez spécialisé, de sorte que 90 % de nos lecteurs sont des hommes âgés de 40 à 60 ans, et la plupart d’entre eux sont des pêcheurs de niveau moyen à avancé. Dans le passé, nous avions l’habitude d’inclure des articles pour les débutants, mais depuis l’avènement d’Internet, ils peuvent facilement trouver beaucoup d’informations gratuites en ligne. D’un autre côté, on ne sait jamais à quel point on peut se fier aux informations que l’on trouve sur la Toile, c’est pourquoi nos lecteurs sont des pêcheurs dévoués qui sont prêts à payer pour obtenir des articles fiables dans un magazine spécialisé qui a une longue histoire.
En parlant d’histoire, comment Tsuribito est-il né et quelle est sa mission ?
Y. K. : Le magazine a été lancé en 1946, peu après la fin de la guerre. Comme vous le savez, Tôkyô et toutes les autres grandes villes avaient été réduites à l’état de ruines par les raids aériens américains. Tout le monde s’inquiétait de l’occupation américaine et de l’avenir du pays. Beaucoup de gens avaient tout perdu et n’avaient presque rien à manger. Inutile de dire qu’il ne restait presque plus de papier pour fabriquer des manuels scolaires. Cependant, l’essayiste et journaliste pêcheur Satô Kôseki s’est rendu compte qu’à une époque où les Japonais souffraient physiquement et mentalement, la pêche était probablement la meilleure chose qu’ils pouvaient faire pour faire face à cette tragédie. Le Japon a peut-être perdu la guerre, mais il ne sert à rien de s’y attarder éternellement. Satô pensait que cette activité permettait de retrouver une certaine tranquillité d’esprit. Quand on va à la pêche, on regarde la surface de l’eau et on oublie tout. C’est comme la méditation zen (voir Zoom Japon n°136, décembre 2023).
Il connaissait de nombreux écrivains et artistes et les a convaincus de contribuer au magazine. Un essai du grand Ibuse Masuji, par exemple, a été publié dans le premier numéro, tandis que les premières couvertures ont été réalisées par des artistes aussi célèbres que Leonard Fujita et Kishinami Hyakusôkyo, qui a peint le plafond d’Eiheiji, le principal temple zen du Japon. Plus tard, le dessinateur de manga Yaguchi Takao (voir Zoom Japon n°137, février 2024) a soumis quelques idées au magazine. Il s’agissait en fait d’une collaboration à double sens, car le mangaka, originaire de la préfecture d’Akita, connaissait bien les rivières, mais il ne connaissait pas grand-chose à la pêche en mer, si bien qu’il s’est inspiré de nous et nous a donné des conseils pour certaines de ses histoires.
Aujourd’hui encore, je pense que la pêche est un symbole de paix. Ce n’est pas un hasard si le premier numéro de Tsuribito comporte une page avec deux photos juxtaposées : un soldat américain grand et musclé et un enfant japonais maigre. L’un appartient au camp des vainqueurs, l’autre à celui des vaincus, mais tous deux ont l’air heureux et souriants parce qu’ils pêchent. J’aime à dire qu’un pays où beaucoup de gens pêchent est paisible.
Vous connaissez peut-être Izaak Walton, l’écrivain anglais qui a publié Le Parfait Pêcheur à la ligne (The Complete Angler) en 1653. L’Angleterre était alors en pleine révolution puritaine et connaissait une guerre civile. Pourtant, il a écrit un livre sur la pêche, dont la dernière phrase est la suivante : “Etudiez pour être tranquille”. Autrement dit, “Arrêtez de vous battre et allez pêcher ; soyez pacifiques”.
Aujourd’hui encore, la science évolue à une vitesse incroyable avec des choses comme l’intelligence artificielle, et les gens s’inquiètent de ce qui arrivera à l’humanité dans le futur, mais quand on va à la pêche, on se rend compte que nous, les humains, ne sommes qu’une espèce animale, tout comme les poissons, les oiseaux et les ratons laveurs. On se rend compte que l’homme n’est pas vraiment spécial.
Beaucoup de nouveaux matériaux sont apparus, et la pêche est probablement devenue plus facile que par le passé. Que pensez-vous de la relation entre la pêche et la technologie ?
Y. K. : Tout d’abord, il faut dire que les pêcheurs ont une grande affinité avec la technologie. Ce que la plupart des gens ne savent pas, par exemple, c’est que les capitaines de bateaux de pêche ont été les premiers à utiliser des téléphones portables pour échanger des courriels. Pour eux, la communication sans fil est importante pour rester en contact les uns avec les autres et partager des informations sur la météo, l’état de la mer, etc. Ils ont donc été les premiers à mettre la main sur les téléphones portables dès leur apparition.
La technologie nuit principalement à la pêche commerciale en raison des énormes filets qu’elle utilise et de la manière dont elle attrape tous ces poissons. Cependant, tant que les pêcheurs utiliseront une canne à pêche – même la plus avancée technologiquement – les poissons ne disparaîtront pas, car nous ne pouvons les attraper qu’un par un.
L’autre chose importante à retenir est qu’une pêche réussie n’est pas tant une question de technologie. Vous devez tout savoir sur les poissons, notamment où et quand les attraper. Vous ne pouvez pas pêcher de poissons si vous ne les comprenez pas et si vous ne connaissez pas leur habitat naturel. Mais la nature est quelque chose qui dépasse notre compréhension, il arrive donc souvent qu’un jour j’attrape beaucoup de poissons et que la fois suivante j’essaie au même endroit et je ne peux rien prendre du tout, même avec l’équipement le plus avancé et toutes les informations que j’obtiens instantanément sur Internet.
Les choses ne se passent jamais comme prévu. Il y a aussi une part de hasard. C’est ce qui rend la pêche intéressante. Si je réussissais à chaque fois, cela deviendrait ennuyeux.
Tsuribito va sur ses 80 ans. Comment le marché des magazines de pêche a-t-il évolué au cours de toutes ces années ?
Y. K. : A l’origine, la pêche amateur était basée sur la pêche en eau douce, tandis que la pêche en mer était davantage une activité commerciale. L’une des raisons en est que les poissons d’eau salée sont comparativement plus gros. Toutefois, à l’époque, les pêcheurs utilisaient des cannes à pêche en bambou sans moulinet, ce qui rendait la capture de gros poissons en mer très difficile. En d’autres termes, le matériel disponible à l’époque était conçu pour la pêche en eau douce. Ainsi, si vous regardez les anciens numéros de Tsuribito, vous verrez qu’il n’est question que de pêche dans les rivières et les lacs.
Puis les choses ont commencé à changer : la pêche en mer est devenue populaire, les fabricants d’articles de pêche ont mis au point du matériel plus performant et les magazines de pêche ont suivi ces nouvelles tendances. Aujourd’hui, par exemple, la pêche au leurre en mer est à la mode et nous en parlons beaucoup.
De même, les poissons que l’on peut pêcher à proximité attirent de plus en plus l’attention. Par exemple, même en ville, sur le front de mer, vous pouvez pêcher la dorade noire dans la rivière, juste en dessous des bâtiments. La pêche aux crevettes est populaire dans les rivières de Tôkyô dans les zones urbaines, telles que les rivières Arakawa, Edogawa et Tama (voir Zoom Japon n°93, septembre 2019), de la saison des pluies à l’été, et de nombreuses familles font la queue le long de leurs berges pendant les vacances. Il y a tellement de poissons à pêcher aujourd’hui que le principal changement dans le monde de l’édition est probablement l’apparition d’un nombre croissant de magazines spécialisés et la subdivision du marché.
Par ailleurs, la culture visuelle étant devenue de plus en plus importante, nous publions des DVD depuis un certain temps et nous avons même notre chaîne YouTube. Autrefois, prendre des photos et des vidéos sous l’eau relevait d’une compétence particulière et n’aurait pas été possible sans une licence de plongée et un appareil photo sous-marin coûteux. Mais aujourd’hui, il existe des caméras d’action comme GoPro. N’importe qui peut désormais prendre des photos sous l’eau en suivant le mouvement du leurre. En outre, nous avons déjà acheté un drone sous-marin et nous l’utilisons. En faisant bon usage des nouveaux outils, même notre équipe éditoriale peut désormais produire ce qui était auparavant un type de photographie particulier. D’un autre côté, certains se plaignent que les vidéos sous-marines enlèvent une partie du plaisir de la pêche parce qu’elles révèlent des détails que le pêcheur ne pouvait qu’imaginer auparavant. Certains pêcheurs disent que certaines choses devraient rester dans le monde de l’imagination.
L’autre changement notable dans le contenu du magazine est que, malheureusement, de nombreux poissons autrefois populaires ont disparu, non pas à cause de la surpêche, mais à cause du développement urbain. Ils ont disparu parce que de nombreuses rivières ont été comblées et que des routes et des immeubles d’habitation sont apparus un peu partout.
L’histoire de la carpe crucienne en est un exemple typique. Selon un vieux proverbe japonais, la pêche commence avec la carpe crucienne et se termine avec la carpe crucienne. La raison en est qu’autrefois, il y avait de nombreuses rizières à quelques pas de nos maisons, et les enfants y jouaient. Des ruisseaux coulaient le long de ces rizières et l’on pouvait y trouver de nombreuses carpes cruciennes, que les enfants attrapaient. En grandissant, nous visions des poissons plus gros, comme la carpe, ou nous allions à la mer, mais en grandissant, nous retournions dans ces rizières pour pêcher à nouveau la carpe crucienne. Malheureusement, on ne peut plus en pêcher, du moins pas à Tôkyô.
Avez-vous aussi pêché la carpe crucienne ?
Y. K. : Oui. J’ai grandi à Tôkyô et, à l’époque, la carpe crucienne était introuvable dans ma région, mais ma mère était originaire de Yanagawa, dans la préfecture de Fukuoka, et on pouvait pêcher beaucoup de carpes de ce type autour de la maison de mes grands-parents. Lorsque nous y allions pendant les vacances d’été, mon grand-père m’emmenait pêcher. Il m’a appris à les attraper.
Pendant un an, après le tremblement de terre du Tôhoku, en mars 2011, Tsuribito a publié une série intitulée “Une lueur d’espoir dans les ténèbres”. Pourquoi ?
Y. K. : J’étais rédacteur en chef à l’époque. Je me suis souvenu de la façon dont le magazine avait vu le jour et j’ai eu le sentiment que le Japon de l’après-catastrophe, et le Tôhoku en particulier, ressemblait au pays de l’après-guerre. Les maisons avaient été emportées par les eaux et beaucoup de gens ne pouvaient pas travailler. En un sens, il était inutile de s’inquiéter de ce qu’il faudrait faire à l’avenir, car ils n’avaient aucun contrôle sur leur vie. Beaucoup de gens ont donc décidé d’aller pêcher. J’avais pas mal d’amis dans cette région et quand j’y suis allé et que j’ai écouté leurs histoires, ils m’ont parlé de tous les poissons qu’ils attrapaient et de la façon dont la pêche leur avait sauvé la vie. Sinon, ils seraient tous devenus fous.
Certaines personnes peuvent être réticentes à l’idée d’aller pêcher lors d’un événement sans précédent comme celui-là, et en vérité, certaines personnes ont été réprimandées par les résidents locaux pour s’être amusées dans de telles circonstances. Cependant, de nombreuses personnes ont retrouvé leur tranquillité d’esprit en expérimentant le pouvoir curatif de la pêche. Puis, il y a environ cinq ans, un autre grand tremblement de terre s’est produit à Kumamoto. Je m’y suis rendu immédiatement et la situation était exactement la même. Beaucoup de gens se sont mis à pêcher.
Il semble que les magazines de pêche se soucient beaucoup de l’environnement.
Y. K. : Il ne peut en être autrement. Lorsque j’étais étudiant à l’université, je suis allé à Hokkaidô (voir Zoom Japon n°78, mars 2018) pendant environ un mois avec une tente. Cette partie du pays est célèbre pour sa nature et j’étais sûr de pouvoir attraper beaucoup de poissons, comme la truite arc-en-ciel et la truite brune. Cependant, j’ai eu du mal à comprendre pourquoi je n’arrivais pas à pêcher, alors j’ai remonté la rivière. J’ai entendu un bruit qui ressemblait à une chute d’eau. La plupart des poissons de rivière remontent la rivière et lorsqu’ils trouvent une chute d’eau, ils se rassemblent sous celle-ci. J’ai donc pensé que je pourrais enfin en attraper, mais lorsque j’ai atteint l’endroit, j’ai découvert qu’il ne s’agissait pas d’une chute d’eau mais d’un barrage. Pourquoi diable construire un barrage à un tel endroit ? C’est juste un gaspillage d’argent, une façon courante au Japon de donner du travail au secteur de la construction. Et ces barrages sont partout maintenant. C’est pourquoi il n’y a plus de poissons.
Je me suis alors dit que si cette destruction ridicule de l’environnement se poursuivait, les poissons disparaîtraient. Il n’y a rien de plus triste que de connaître la joie de pêcher et de ne plus pouvoir le faire. J’ai décidé qu’il fallait que je fasse quelque chose, que je fasse savoir aux gens ce que nous faisions à la nature. C’est pourquoi, lorsqu’il a fallu chercher un emploi, je me suis tourné vers les médias spécialisés dans la pêche, d’abord en tant que vacataire, puis en devenant membre de l’équipe éditoriale.
A l’époque, j’étais vraiment en colère. Au Japon, il existe de nombreuses façons de dépenser l’argent sans compter. C’est impardonnable. Aux Etats-Unis, l’approvisionnement en eau des barrages a déjà atteint sa limite. Le gouvernement l’a reconnu et a commencé à démanteler un grand nombre d’entre eux. Et vous savez quoi ? Une fois les barrages disparus, les poissons reviennent. C’est un fait avéré. Les autorités japonaises le savent, mais elles ne font rien pour y remédier. Elles ne peuvent pas le faire. Car si vous détruisez un barrage que votre patron a construit avant vous, vous ne serez pas promu. C’est comme ça au Japon. Alors, tout le monde ferme les yeux et il y a plein de barrages inutiles dans des endroits où l’on n’en a plus besoin.
Les magazines de pêche, et Tsuribito en particulier, prennent l’éducation à l’environnement au sérieux. De plus en plus de lieux de pêche deviennent interdits à cause des mauvaises manières de certains pêcheurs, comme les déchets et la pêche dans des zones interdites. Afin de prévenir une telle situation, nous nous efforçons de sensibiliser les gens à l’étique de la pêche, non seulement par l’intermédiaire du magazine, mais aussi en réalisant des vidéos que nous diffusons sur notre chaîne YouTube.
Pourquoi aimez-vous tant la pêche ?
Y. K. : Je répondrai par un vieux proverbe chinois : “Si vous voulez être heureux pendant une heure, buvez de l’alcool. Si vous voulez être heureux pendant trois jours, mariez-vous. Si vous voulez être heureux pendant huit jours, tuez un cochon et mangez-le. Si vous voulez être heureux pour toujours, apprenez à pêcher”.
Propos recueillis par Gianni Simone