Le shinkansen souffle ses cinquante bougies. Une réussite technologique qui s’est imposée dans la société. Octobre 1964 restera un mois historique pour de très nombreux Japonais. Outre les Jeux olympiques de Tôkyô qui ont permis à leur pays de retrouver grâce dans le monde à peine vingt ans après la Seconde Guerre mondiale, le dixième mois de cette année importante est marqué par la mise en service d’un train à grande vitesse entre la capitale et Ôsaka. Le Tôkaidô Shinkansen, c’est son nom, est inauguré le 1er octobre. “Ce fut un moment crucial comme si ce train avait incarné le passage de témoin entre le Japon du passé et le Japon du futur”, rappelait l’acteur Harada Yoshio, célèbre amateur de trains, quelques semaines avant son décès en 2011. A 210 km/h, le nouveau train blanc et bleu dont la forme rappelait celle d’une balle de revolver, d’où son surnom anglais de bullet train, permettait de réduire considérablement le temps de parcours des 552,6 kilomètres séparant Tôkyô et Shin-Ôsaka, la gare construite pour accueillir le “super express de rêve” (yume no chôtokkyû) comme les médias l’avaient baptisé. Tout est alors fait pour que la population s’approprie le nouveau train malgré son coût prohibitif (380 milliards de yens contre les 200 milliards prévus initialement). La société nationale des chemins de fer japonais (JNR), entreprise publique à l’époque, édite des fascicules à destination des plus jeunes pour leur expliquer son fonctionnement, mais surtout pour les rendre fiers des progrès réalisés par leur pays. Symbole de la maîtrise technologique, le shinkansen s’impose naturellement dans le quotidien des Japonais. Entre octobre et décembre 1964, ils sont 11 millions à emprunter la nouvelle ligne qui permet de désengorger le trafic ferroviaire saturé le long de la côte Pacifique. Aujourd’hui, 150 millions de Japonais utilisent chaque année le Tôkaidô Shinkansen, un succès qui a forcément inspiré de nombreux auteurs. Le premier d’entre eux s’appelle Ishinomori Shôtarô. Le mangaka, qui se fait alors encore appeler Ishimori, a débuté, en juillet 1964, une nouvelle série intitulée Cyborg 009....