L’agression dont ont été victimes deux membres du groupe AKB48 a suscité un choc dans le pays. C’est le groupe le plus populaire du Japon. Fondé en 2005, AKB48 est une machine commerciale extraordinaire qui rapporte chaque année des centaines de millions de yens. En 2012, le chiffre d’affaires généré par ce groupe à l’effectif changeant s’est élevé à 165 millions d’euros et les ventes de ses disques battent d’année en année de nouveaux records. Les 22 derniers singles du groupe ont tous occupé le haut du classement des meilleures ventes, parmi lesquels 17 ont dépassé le million d’exemplaires vendus. Au total, AKB48 a vendu plus de 30 millions de disques. La popularité du groupe s’explique par son concept imaginé par son fondateur Akimoto Yasushi. Il a mis sur pied une machine à rêver à laquelle le public participe activement. Son idée était de recruter de jolies jeunes filles âgées de 15 à 25 ans, formées pour chanter et danser, et de permettre au public de voter chaque année pour choisir les “meilleures”. En fonction de leur classement, elles figurent dans l’une des quatre sous-divisions du groupe. Désireux de créer “un groupe d’idoles que l’on peut rencontrer”, Akimoto Yasushi a aussi créé un théâtre à Tôkyô où elles se produisent tous les jours. Compte tenu de leur nombre, les jeunes femmes peuvent se produire dans différents endroits et apparaître régulièrement dans les nombreuses émissions de variétés de la télévision japonaise. Cette réussite a incité Akimoto à créer des groupes similaires dans le reste du pays. AKB48 étant ancré à Tôkyô, dans le quartier d’Akihabara où les fans de culture populaire se rassemblent en nombre, il a mis sur pied SKE48 à Nagoya ou encore NMB48 à Ôsaka, poussant même l’expérience à l’étranger en fondant JKT48 à Jakarta, en Indonésie, et SHN48 à Shanghai, en Chine. Ce “groupe que l’on peut rencontrer” est donc souvent au contact du public. C’était le cas, dimanche 25 mai, à Takizawa, dans...