Située en face de Hiroshima, l’île est un des lieux les plus sacrés du pays. On y pratique encore des danses séculaires. Le mystère de l'Orient est légendaire”, écrivait Charlie Chaplin. “Il était dans l'air au moment où nous sommes arrivés à Kyôto, et maintenant à Tôkyô, il a commencé à nous envelopper.” Si l’acteur qui a incarné Charlot s'était aventuré jusqu'à l'île de Miyajima dans la préfecture de Hiroshima, il aurait trouvé cette impression de mystère vraiment tangible. Cela débute avant même de prendre le ferry pour l'île. À l'extérieur du terminal du ferry de Miyajima Guchi à Hiroshima, une grande statue intimidante vous regarde. Ses vêtements verts et dorés sont magnifiques, mais son masque grimaçant est effrayant avec des yeux démoniaques et gonflés, des dents obscènes et des oreilles de renard. Un oiseau doré mythologique est perché sur sa tête. “De quel diable s'agit-il ?” ne peut-on s'empêcher de se demander. Cette créature étonnante se révèle être un personnage de bugaku, la plus ancienne danse et musique de cour encore jouée dans le monde. Le bugaku est arrivé au Japon depuis la Chine, la Corée et le Vietnam via l'Inde au cours du VIIe siècle. Il s'est rapidement imposé comme un divertissement pour les empereurs et les aristocrates. Le prince Shôtoku (572-622), bouddhiste pieux, en était un fervent amateur. Au fil des siècles, à l'instar des éléments autochtones du shintô incorporés dans le rituel bouddhiste original, le bugaku japonais s'est développé dans une forme d'art...