Dégustations, rencontres, voyages d’étude… Kura Master étend son action au-delà de la simple distinction de bouteilles.
au centre) pour le dizième anniversaire de Kura Master. © 2026 Association de Kura Master
Depuis sa création en 2017, Kura Master s’est imposé en France comme un acteur majeur de la connaissance et de la promotion des boissons japonaises. L’association, basée à Paris, ne se contente toutefois pas d’organiser un concours : elle déploie tout un éventail d’initiatives destinées à faire découvrir la richesse des alcools de l’archipel et à favoriser leur rencontre avec la gastronomie française. Certes, l’activité la plus emblématique demeure le concours éponyme. Organisé chaque année en France (la dixième édition s’est tenue en avril dernier), Kura Master repose sur un principe original : soumettre les boissons japonaises aux papilles de professionnels européens, principalement français, issus de la sommellerie, de la restauration, de l’hôtellerie, des métiers du vin et des spiritueux. Tous les sakés sont dégustés à l’aveugle dans des verres à vin, servis le jour de la compétition à une température de 14 °C. Né autour du saké, le concours accueille désormais quatre grandes familles de boissons : les sakés japonais, le honkaku-shochu et l’awamori, les liqueurs japonaises et, depuis 2025, les vins japonais.
En 2026, cette dernière catégorie a connu sa deuxième édition, tandis que le concours des liqueurs s’est enrichi d’une catégorie consacrée aux liqueurs d’agrumes. Mais la compétition n’est que le cœur d’un dispositif plus vaste. Kura Master organise en effet des dégustations ouvertes au public ainsi que des rencontres professionnelles permettant aux restaurateurs, cavistes, sommeliers, importateurs ou distributeurs de découvrir les boissons primées et d’échanger directement avec leurs producteurs. En 2025, une dégustation réunissant plus de six cents bouteilles a ainsi permis au public de goûter une large sélection de boissons engagées dans le concours.
Le goût de la transmission
Depuis 2017, l’association organise par ailleurs des voyages d’étude au Japon pour les membres de ses jurys. Ces séjours permettent aux sommeliers de visiter des brasseries et des distilleries, de rencontrer les producteurs, de comprendre les procédés de fabrication et de replacer les boissons dans leur environnement historique, culturel et gastronomique. Dégustations, séminaires et échanges avec les acteurs locaux complètent l’immersion. Kura Master publie également sur son site Internet une Kura Gazette dédiée à l’actualité des alcools japonais en France, abordant aussi bien les boissons que les régions, les producteurs, la gastronomie ou les événements. Enfin, l’association favorise un dialogue entre les cultures gastronomiques. Le Prix Alliance Gastronomie illustre cette ambition en récompensant les boissons dont le potentiel d’accord avec un élément de la cuisine française mérite d’être salué. En 2026, les sakés sparkling ont ainsi été confrontés à un plat imaginé par le chef Yannick Alléno. Kura Master œuvre ainsi à bâtir, entre la France et le Japon, un espace de découverte où les alcools de l’archipel peuvent être compris, dégustés et surtout envisagés comme de véritables partenaires de la gastronomie. ●
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Kura Master : site officiel du concours et des activités