Un concours inédit pour enfin savoir quels sont les goûts des Français en matière de saké !
À Japan Expo, plus de huit cents visiteurs se sont prêtés à une expérience originale : non pas désigner les plus beaux costumes de type cosplay, mais de goûter à plusieurs sakés et de voter pour leurs préférés. Et tant mieux s’ils n’y connaissent rien du tout en la matière ! Ici, l’avis des experts n’a pas plus de valeur. Pourquoi une telle opération ? Pourquoi solliciter monsieur et Madame Tout-le-Monde ? Il s’agit en réalité d’une initiative qui pourrait bien aider producteurs, importateurs et consommateurs à mieux comprendre les goûts du public français.
Ils veulent tout savoir de leurs goûts
On l’a déjà vu dans [le dossier du n°160 sur le saké], le saké connaît en France un essor remarquable depuis plusieurs années. Longtemps cantonné aux restaurants japonais ou aux amateurs de gastronomie nippone, il séduit désormais un public de plus en plus large et on commence à en trouver chez de plus en plus de cavistes.
Pourtant, face à une offre qui ne cesse de s’étoffer, les importateurs et consommateurs restent souvent démunis lorsqu’il s’agit de choisir une bouteille. Quels styles plaisent le plus aux Français ? Quels visuelsattirent spontanément leur regard ? Autant de questions qui restaient jusque-là sans réponse et auxquelles l’opération « Saké Pop ! » a tenté de répondre.
Organisée lors de la dernière édition de Japan Expo, qui s’est tenue du 9 au 12 juillet 2026, cette vaste dégustation participative reposait sur un principe simple : demander l’avis du grand public plutôt que celui d’experts. Plus de huit cents volontaires, âgés d’au moins 18 ans et inscrits via l’application officielle du salon, ont ainsi participé à cette étude inédite.
« On trouve du saké dans le commerce, mais dans les faits, personne n’est réellement capable de dire quelles sont les tendances en matière de goûts sur le marché français. Les producteurs et les professionnels sont un peu démunis. L’objectif est d’en savoir davantage sur les goûts des Français en matière de saké ! Sur les huit cents dégustateurs, 44 % avouaient n’y connaître strictement rien au monde du saké. 40 % affirmaient avoir déjà goûté un peu d’alcool japonais par le passé. Bref, plus de 80 % des visiteurs étaient de complets néophytes », nous explique un représentant de la société Osake, coorganisatrice de l’événement. C’est justement à ce public qui reste à conquérir que cette expérience s’adresse.
Des infos primordiales
Dans le Hall 5 de Japan Expo, les participants découvraient ainsi près de 120 bouteilles de saké importées du Japon, dont environ 80 % ne sont encore commercialisées en France. Les références étaient réparties par catégories – sakés aromatiques, sakés doux et sakés secs – afin de faciliter les classements.
Avant même la dégustation, les visiteurs devaient choisir quatre bouteilles uniquement en fonction de leur apparence. Une étape essentielle pour les organisateurs, qui souhaitaient mesurer l’impact du design des étiquettes sur les préférences du public. Illustration traditionnelle, grands caractères japonais calligraphiés, dorures, sobriété graphique ou couleurs vives : chaque détail pouvait influencer le choix des participants. Pour les producteurs japonais, ces informations constituent un précieux indicateur afin d’adapter leur communication à un marché international en pleine expansion.
Une expérience à reconduire ?
Une fois leur sélection effectuée, les dégustateurs attribuaient une note de préférence à trois des sakés dégustés. « Je me suis inscrit en passant devant le stand. J’ai trouvé le concept original. Comme je ne connais absolument rien au saké, j’ai été surpris qu’on me demande mon avis. J’ai effectivement choisi les bouteilles qui me plaisaient le plus visuellement. Déjà avec la forme de la bouteille, mais aussi avec le design de l’étiquette. Je ne lis pas le japonais, mais j’aime l’aspect calligraphique de certains labels. Les quatre sakés avaient des profils très différents, ce qui m’a permis de les départager facilement. Il y en a deux que j’ai particulièrement appréciés », nous a raconté un participant de 26 ans à la sortie de sa séance de dégustation.
À l’issue de l’événement, les organisateurs ont compilé l’ensemble des résultats afin d’établir un classement des préférences du public français. Si cette enquête ne prétend pas avoir la rigueur d’une étude scientifique ou de marché, elle offre néanmoins un aperçu inédit et fiable des tendances de consommation et des attentes des amateurs comme des néophytes. Et avec 800 dégustateurs, la marge d’erreur statistique est à peine de 3,5 %. Au-delà du simple classement, Saké Pop ! pourrait ainsi devenir un outil précieux pour les importateurs, les producteurs japonais et les distributeurs français. En identifiant les profils aromatiques et les présentations les plus attractifs, cette initiative contribue également à faciliter la découverte du saké auprès d’un public encore peu familier avec cette boisson emblématique du Japon. ●
Le meilleur saké pour les Français
Vous souhaitez découvrir les résultats ? C’est à partir du 24 septembre, sur la page osake.fr.