Aujourd’hui, ces fromages industriels restent largement commercialisés dans le pays. Ils se sont améliorés au niveau du goût, mais ils ne peuvent pas convenir aux palais des plus exigeants. C’est pourquoi on a vu apparaître une génération d’agriculteurs conscients de la nécessité de produire des fromages de qualité comme se sont multipliés dans le pays les boulangers désireux de fabriquer du pain selon des méthodes artisanales (voir Zoom Japon n°74, octobre 2017). C’est à Shintoku, toujours dans cette fameuse région de Tokachi, que nous avons rencontré Miyajima Nozomu. Celui-ci dirige une exploitation agricole où l’on produit à la fois des légumes de manière organique et une fromagerie dont la réputation dépasse largement les limites de Hokkaidô et même du Japon. Kyôdô Gakusha, tel est son nom, a aussi la particularité d’aider les personnes ayant un handicap physique ou mental à trouver dans l’agriculture un moyen de subsistance autonome. Inspiré par son père Shin’ichirô qui avait initié ce programme d’entraide dans la préfecture de Nagano, il a choisi de s’installer dans la région de Tokachi, il y a tout juste 40 ans. “Mon but était alors de démarrer une nouvelle vie avec ma femme et ma fille. Nous avions alors six têtes de bétail et six collaborateurs”,...