Malgré un nombre limité de personnes atteintes par le virus, l’opinion publique met en cause l’action de l’Etat.
Près de cinq mois se sont écoulés depuis que la pandémie de coronavirus a gagné le territoire japonais, et bien que le nombre de personnes contaminées et de décès soit relativement plus faible que dans d’autres pays, l’impression générale est que les autorités auraient pu faire plus et mieux pour contenir la propagation du virus. Zoom Japon s’est entretenu avec le professeur Jeffrey Kingston au sujet de la situation actuelle. Directeur des études asiatiques et professeur d’histoire moderne du Japon à la Temple University, il a beaucoup écrit sur la politique dans le Japon contemporain.
Le gouvernement a été critiqué pour sa gestion de la crise. A votre avis, qu’est-ce qu’Abe a fait de mal ? Pourquoi ces critiques ?
Jeffrey Kingston : Sa réponse a été tardive et lente, laissant planer une sorte de laisser-aller qui a touché de nombreux organismes publics et autorités locales. L’incident du navire de croisière Diamond Princess [712 des 3 711 passagers et membres d’équipage ont été testés positifs au coronavirus, et 14 des personnes qui étaient à bord sont par la suite décédées] a été un premier signal d’alarme. Il a marqué l’arrivée du virus au Japon. En général, lorsque les dirigeants voient que leur pays est en proie à de graves problèmes, ils réfléchissent à ce qu’ils doivent faire, puis ils mobilisent le gouvernement et le peuple afin d’endiguer l’épidémie (voir pp. 9-10). Cependant, Abe Shinzô avait clairement d’autres choses en tête. Il voulait voir les Jeux olympiques (JO). Il a donc fait ce qu’il a pu pour minimiser le risque. Il n’a pas voulu entendre parler des tests et a cherché à rester optimiste sur la possibilité d’organiser ce grand rendez-vous sportif. Et ce jusqu’à la mi-mars. Il a ainsi mis en danger la santé publique.